En av de største prestasjonene i menneskets historie var oppfinnelsen av å skrive. Hun ble født i det gamle øst, og en av dens eldste arter er hieroglyfene i det gamle Egypt.
Bokstavene er stille hvis ingen vet hvordan de skal leses. I det gamle Egypt var prestene den mest utdannede delen av samfunnet, og denne klassen forsvant i den hellenistiske perioden, da de egyptiske templene ble stengt ved dekretet fra keiser Theodosius I. Under grekerne, og deretter romerne, mistet selv språket som egypterne snakket, hva kan vi si om evnen til å lese hieroglyfer.
Deretter ble det gjort forsøk på å tyde den gamle egyptiske skrivingen. For eksempel prøvde jesuittpresten Kircher å gjøre dette på 1600-tallet, men oppnådde ikke suksess. Et gjennombrudd på dette området fulgte på 1800-tallet, og Napoleon bidro indirekte til det.
Rosetta stein
I motsetning til mange andre erobrere tok Napoleon kunstnere og forskere med på kampanjene sine. Den egyptiske kampanjen fra 1798-1801 var ikke noe unntak. Napoleon lyktes ikke med å erobre Egypt, men kunstnerne tegnet pyramidene og templene, kopierte bokstavene som ble funnet i dem, og blant trofeer var en flat plate med svart basalt dekket med bokstaver. Platen ble kalt Rosetta Stone etter oppdagelsen.
Dette funnet ga håp om å tyde egyptiske hieroglyfer, fordi det sammen med den egyptiske teksten hadde en tekst på gresk, som forskere kjente godt. Men det var ikke lett å sammenligne de to tekstene: den hieroglyfiske inskripsjonen okkuperte 14 linjer, og den greske - 54.
Forskere husket den gamle forskeren Gorapollon, som skrev i det 4. århundre. en bok om egyptiske hieroglyfer. Gorapollo hevdet at symboler i egyptisk skrift ikke betyr lyder, men konsepter. Dette forklarte hvorfor den greske inskripsjonen var kortere enn den egyptiske, men ikke hjalp til å tyde.
Jean Champollion
Blant forskerne som var interessert i egyptisk forfatterskap, var den franske forskeren Jean Champollion. Denne mannen var interessert i Egypt fra tidlig ungdom: 12 år gammel kunne han arabisk, koptisk og kaldeisk språk, 17 skrev han boken "Egypt under faraoene", og 19 år gammel ble han professor. Det er denne personen æren av å dekode hieroglyfene hører til.
I motsetning til andre forskere fulgte ikke Champollion den stien Gorapollon indikerte - han lette ikke etter begrepsymboler i hieroglyffer. Han la merke til at noen kombinasjoner av hieroglyfer ble sirklet rundt ovaler, og foreslo at dette var navnene på konger. Navnene på Ptolemaios og Kleopatra var til stede i den greske teksten, og det var ikke så vanskelig å finne en kamp. Så Champollion fikk grunnlaget for alfabetet. Dechifrering ble komplisert av det faktum at hieroglyfer ble brukt som bokstaver som betegner lyder, bare i navn, og andre steder betegnet de stavelser og til og med ord (i dette hadde Gorapollo rett). Men etter noen år sa forskeren med tillit: "Jeg kan lese hvilken som helst tekst skrevet i hieroglyffer."
Deretter besøkte forskeren Egypt, hvor han studerte hieroglyfiske inskripsjoner i halvannet år. Rett etter at han kom tilbake til Frankrike, døde Champollion i en alder av 41 år, og etter vitenskapsmannens død ble hans hovedverk, "Egyptian Grammar", publisert.
Champollions oppdagelse ble ikke umiddelbart anerkjent - den ble utfordret i ytterligere 50 år. Men senere, ved bruk av Champollion-metoden, var det mulig å lese andre egyptiske hieroglyfiske inskripsjoner, som bekreftet hans korrekthet.
