Alexey Ulanov er et kjent sovjetisk kunstløper-drivhus. Høydepunktet i karrieren kom på slutten av 60-tallet. Det var da han begynte å opptre med Irina Rodnina, som han vant alle de høyeste standardprisene i kunstløp, inkludert den eneste OL-gullmedaljen.
Biografi: tidlige år
Alexey Nikolaevich Ulanov ble født 4. november 1947 i Moskva. Som barn ble han revet mellom musikk og kunstløp. Mor drømte at sønnen hennes ville finne seg i musikk, siden nesten alle spilte forskjellige instrumenter i familien hennes. Ulanovs oldefar var en virtuos mester i knapp trekkspill, og bestemor - trekkspill. Alexey elsket også musikk og senere mestret å spille på trekkspillet.
Kunstløp kom inn i livet hans da han var knapt syv år gammel. Det var da foreldrene tok Alexei til Young Pioneers Stadium, som ligger ikke langt fra hjemmet deres. Først red Ulanov alene, senere ble han parret med søsteren.
Etter skolen oppfylte Ulanov morens drøm og gikk inn på Gnessin School, bayan-avdelingen. Imidlertid ga han ikke opp kunstløp. Etter å ha fullført en musikkskole godtok Alexei invitasjonen om å flytte til CSKA. Det var et listig trekk fra hans side, siden å spille for "hæren" ble regnet som tjeneste i hæren. Alexey ble da nettopp 18 år gammel.
Sportskarriere
På den tiden trente den legendariske Stanislav Zhuk kunstløpere på CSKA. Det var han som "skilte" Ulanov fra sin egen søster og satte ham i en duett med Irina Rodnina. Hun var da bare 16 år gammel.
Den første felles konkurransen for dem var Moskva Skates internasjonale turnering i desember 1966. Det nylig pyntede paret vant det ikke da, for på den tiden hadde de gått på skøyter sammen i bare fem måneder. Ulanov og Rodnina tok denne turneringen bare et år senere.
Snart ble gutta bronsemedaljer i All-Union Championship, og takket være dette kom de inn på landets landslag. 1969 var et triumferende år for Ulanov og Rodnina. De ble mestere i Europa og verden. De neste tre årene vant de lett alle turneringene de deltok i.
Ulanov-Rodnina-paret ble beundret ikke bare i Unionen, men også langt utenfor dets grenser. Den staselige Alexei og den lille Irina på isen var en helhet og så overraskende harmonisk ut. Men kunstløpfans kunne ikke forestille seg hva som skjedde utenfor isen.
Få mennesker vet at det sovjetiske landslaget kanskje ikke hadde hatt OL-gull i parskøyter i Sapporo. Før forestillingen kastet Rodnina et raserianfall - hun ville absolutt ikke ut på isen. Årsaken var sjalusi. Dagen før fanget Rodnina Ulanova i et rom med en annen kunstløper, Lyudmila Smirnova. Alexey hadde pustet ujevnt mot henne i flere år og drømte om å opptre sammen med henne i et par, men den formidable Stanislav Zhuk så ingen muligheter i en slik duett.
Rodnina viste derimot sympati for Ulanov, så for henne var det hun så et stikk i ryggen. Da løste billen problemet med store vanskeligheter. For å overtale Irina til å gå ut på isen, måtte han involvere til og med høytstående tjenestemenn. Ulanov og Rodnina ble da olympiske mestere. Og for dette paret var det OL den siste turneringen.
Etter sesongslutt fant Beetle en annen partner for Rodnina. Det var Alexander Zaitsev, som hun senere giftet seg med. Ulanov begynte å skate med Lyudmila Smirnova.
Dette paret gikk i løpet av bare to sesonger. Ulanov og Smirnova tapte for Zaitsev og Rodnina i alle konkurranser. Partnerbyttet kom deretter tilbake på Alexei. Denne nyheten ble mottatt med fiendtlighet i Sovjetunionen Kunstløpforbund. Ulanov og Smirnova ble stadig hindret. Og Stanislav Zhuk tok hevn. Hans autoritet var nok til å overtale dommerne til å undervurdere poengene for Ulanov og Smirnova. Snart kalte Zhuk paret sitt håpløst. Av denne grunn bestemte Alexey og Lyudmila seg i 1974 for å avslutte skøytekarrieren.
Livet etter sport
Etter å ha forlatt den store sporten kom Ulanov og Smirnova til isballett. De opptrådte i Leningrad-kollektivet "Ballet on Ice" og turnerte vellykket i sovjetiske byer. På samme tid ble Alexei uteksaminert fra ballettmesteravdelingen i Leningrad Conservatory.
Tidlig på 90-tallet prøvde Ulanov seg som trener. Men så brøt perestroika ut, mange skøytebaner ble stengt. Samtidig fikk trenerne veldig lite lønn. I løpet av denne perioden forlot mange Russland på jakt etter et godt liv. Ulanov og hans kone forlot også hjemlandet og flyttet til USA. Der fikk de en god jobb som barnebusser.
I 2010 kom Ulanov til Russland. Hjemme fortsatte han treningen.
Personlige liv
Alexey Ulanov er gift to ganger. Hans første kone var den samme Lyudmila Smirnova, for den skyld nektet han å snakke med Rodnina. Bryllupet fant sted umiddelbart etter Sapporo-OL. Etter det ble Ulanov og Smirnova et par ikke bare i livet, men også på isen.
Paret har to barn - sønnen Nikolai og datteren Irina. De fulgte i foreldrenes fotspor og tok opp kunstløp. Sønnen har opptrådt i forskjellige amerikanske isforestillinger i rundt ti år. Da han kom tilbake til hjemlandet, grunnla han sin kunstløpskole i St. Petersburg. Datteren opptrådte sammen med Maxim Trankov. Mislyktes med å oppnå høye resultater innen sport, begynte hun å jobbe som barneskøyter.
På begynnelsen av 2000-tallet skilte Ulanov seg fra Smirnova. Han kom snart tilbake til hjemlandet, hvor han giftet seg igjen. I 2016 ble Ulanov far igjen. En ung kone fødte ham en sønn.
