Den nyzealenske Edmund Hillary regnes som en av de mest berømte klatrere i verden. Han gikk inn i historien som den første erobreren av Everest. Etter å ha klatret "verdens tak" nådde Edmund ti flere toppene av Himalaya, besøkte sør- og nordpolen.
Biografi: tidlige år
Edmund Percival Hillary ble født 20. juli 1919 i den newzealandske byen Auckland. Besteforeldrene hans er fra Yorkshire, England. Under gullrushet var de blant de første som vandret til bredden av Huairoa-elven.
Seks måneder etter Edmunds fødsel fikk faren hans en tomt i den lille landsbyen Taucau. Hun befant seg 65 km fra Auckland. Familien flyttet til Taucau, hvor Edmund bodde til han var 15 år gammel.
Familien bodde beskjedent. Mor jobbet som lærer, og faren min var opptatt med birøkt. Som barn var Edmund en skrøpelig og sjenert gutt. I stedet for å gå med gutta brukte han tid på å lese bøker. Allerede i barndommen drømte Edmund om å reise lidenskapelig.
I en alder av 12 begynte han å bokse. Dette bidro til å komme i god fysisk form og utvikle utholdenhet, som senere kom godt med i lange stigninger.
16 år gammel ble han interessert i ski. Hvert år reiste Edmund som en del av skolelaget til konkurranser som fant sted i Tangariro nasjonalpark. Det var takket være disse turene at han utviklet en kjærlighet til fjell, snø, is. Etter hvert ble han interessert i fjellklatring.
Hillary gjorde sin første bestigning i en alder av 20 år. På den tiden var han allerede høyskolestudent ved University of Auckland. Ytterligere planer for erobring av fjellene ble avbrutt av andre verdenskrig.
I 1941 ønsket Edmund å slutte seg til rekkene til den New Zealand-hæren, men han forlot snart sin intensjon av religiøse grunner. To år senere ble obligatorisk militærtjeneste innført, og Edmund befant seg i New Zealand Air Force. Han var navigatør på det berømte Catalina-sjøflyet. I 1945 ble han såret og kom hjem.
Klatrerkarriere
I 1951 besøkte Hillary Himalaya for første gang som en del av en britisk gruppe. Da var han allerede 31 år gammel. Før den legendariske bestigningen av Everest deltok han i to ekspedisjoner, som var av innledende karakter. Han klarte da å erobre flere Himalaya-topper, men høyden deres var ikke så betydelig. Everest ble ikke erobret, men dette provoserte og tvang Hillary til å grundig forberede seg på et vanskelig mål.
Erobringen av Everest er den elskede drømmen til mange klatrere. Og Edmund var ikke noe unntak. Etter mislykkede bestigninger reviderte han treningsplanen. I omtrent et år har Edmund forberedt seg flittig på den legendariske erobringen av Everest.
I mai 1953 dro han på en annen ekspedisjon til "verdenstoppen". Veien til toppen var vanskelig. Ekspedisjonen ventet flere dager på at den sterke vinden skulle roe seg. Mange av deltakerne gikk tom for krefter. Da bestemte to personer seg for å klatre til toppen - Edmund Hillary og Sherpa Tenzig Norgay. Ifølge dem var klatringen utmattende. Klatrerne holdt seg på toppen i bare 15 minutter. I løpet av denne tiden heiste Edmund det britiske korset, og Tenzig gravla sjokolade og søtsaker i snøen - et offer til gudene, ifølge hans religion, er på toppen.
Etter å ha erobret den høyeste toppen i verden, snudde Edmunds liv på hodet. Han ble hedret ikke bare hjemme, men også i mange land. Dronning Elizabeth II tildelte Edmund og Tenzig tittelen som riddere i det britiske imperiet.
Deretter ble en av de rene klippene på toppen av Everest kalt Hillary Step. Han ble et eksempel for ivrige reisende og New Zealanders stolthet. Hjemme ble det utstedt et stort antall forskjellige suvenirer med hans image og til og med sedler. I løpet av sin levetid, i 2003, ble Hillary reist et monument i nærheten av Mount Cook.
Edmund besto kobberrørstesten med verdighet. Han hjalp mange veldedige organisasjoner, fattige mennesker fra Nepal, foreslo å bevare miljøet. Edmund reiste for egen regning flere skoler og sykehus, restaurerte buddhistiske klostre.
Samtidig glemte ikke Hillary sin favorittklatring. Han stoppet ikke ved erobringen av Everest. Hillary besteg også andre Himalaya-topper. Senere begynte han å lete etter Bigfoot. Edmund har gjentatte ganger presentert veldig overbevisende fakta om sin eksistens.
Han besøkte også Sydpolen, hvor han studerte Antarktis med sin karakteristiske omhyggelighet. Hillary kom seg til Nordpolen.
Personlige liv
Edmund Hillary har vært gift to ganger. Hans første kone var britiske Louise-Mary Rose. Hun var også fjellklatrer. Edmund møtte henne kort tid før den legendariske bestigningen til Everest. Bryllupet deres fant sted kort tid etter denne viktige hendelsen. Tre barn ble født i ekteskapet: en sønn og to døtre.
En idyll hersket lenge i familien. I 1975 ble det forstyrret av en flyulykke som drepte Edmunds kone og yngste datter. Etter det falt han i en langvarig depresjon. De eldre barna hans hjalp ham med å takle henne. Sønnen organiserte en tur langs Ganges. Dette hjalp Edmund til å ta tankene av sorgen.
I alderdommen giftet han seg igjen - med Jun Mulgrew. Hun var enken til en venn av ham som krasjet et fly i Antarktis. Vanlig sorg førte dem sammen, og vennlige følelser vokste snart til noe mer.
Hillary døde 11. januar 2008 på et sykehus i Oakland. I følge hans ønsker spredte slektninger asken over Hauraki-bukten.
