Keltisk sivilisasjon er en av de mest mystiske og ukjente eldgamle sivilisasjonene. Geografisk eksisterte det keltiske oecumene sammen med andre kjente kulturer. Likevel etterlot hun svært få bevis på kelternes livsstil, deres tro og det heroiske eposet. Et av de gamle symbolene som er kjent i den moderne verden er det keltiske korset.
Verden til de gamle kelterne
For fem tusen år siden var den keltiske sivilisasjonen i nord imot den gresk-romerske sivilisasjonen i sør. Fra de nordlige Alpene bosatte de keltiske stammene seg raskt over det moderne England, Irland, Frankrike, Belgia og til og med Spania. Hunstammene som beleiret Roma var nettopp av keltisk opprinnelse. Men snart, romerne, i deres erobringskampanjer, presset kelterne ut og til slutt assimilerte deres kultur.
Irland og Skottland, der de gamle monumentene til den keltiske sivilisasjonen er bevart, holdt seg i størst avstand fra stiene til de romerske kohortene. Gamle sagn lever fortsatt på Bretagne-halvøya i Frankrike, i Wales, og selvfølgelig på smaragdøya Irland.
Keltisk kors som et hedensk symbol
De eldste steinmonumentene i form av enkle keltiske kors finnes i Irland. Alderen deres, ifølge forskning, er omtrent 12 tusen år. De representerer et likestrålekors, innelukket i en perfekt sirkel.
Før kristendommen kom symboliserte det keltiske korset foreningen av himmelske og jordiske krefter, mann og kvinne. Fire stråler personifiserte elementene - ild, vann, luft, jord og sirkelen - himmelen som forener dem. Endene på det keltiske korset betydde en endeløs åndelig utvidelse av bevisstheten. Den indre sirkelen som strålene utstråler fra er en kilde til åndelig energi, konsentrasjonen av jordiske og himmelske krefter på et tidspunkt.
Senere monumenter var allerede dekorert med rike ornamenter. Tradisjonen med steinutskjæring førte piktene inn i den keltiske kulturen, hvis stammer gradvis smeltet sammen med de større og sterkere samfunnene til keltene. Det var piktene som begynte å skjære intrikate kors på toppen av store steiner og intrikat sammenflettede ornamenter på sidene. Slike kors finnes i Nord-Skottland og Wales.
Ornamentet som prydet steinkors er tradisjonelt for keltisk kultur: det er preget av endeløse svingete spiraler og relieffer i form av solsymboler - hovedobjektet for tilbedelse av de gamle kelterne.
Celtic Cross of Saint Patrick
Det hedenske keltiske korset var likt i alle retninger, men med kristendommens ankomst nord for Europa ble korsets nederste bjelke lengre enn resten. Utseendet til et slikt kors er knyttet til misjonæraktivitetene til St. Patrick, som konverterte Irland til kristendommen og ble beskytter i den nye verden.
Et slikt keltisk kors viste foreningen av kristendommen (korset som et symbol på korsfestelsen av Jesus Kristus) og eldgamle trosretninger (en sirkel som et symbol på solen). De nye korsene ble ikke lenger dekorert med tradisjonelle vridde ornamenter, men med kristne symboler som fisk og krismas.
