Ordet "mosaikk" kommer fra latin musirum (et verk dedikert til musene). Dette er en type monumental kunst der bilder og ornamenter samles fra biter av flerfargede steiner, glass (smalt), keramikk, etc. og er løst på ad hoc-basis.
Det antas at mosaikken stammer fra Mesopotamia. På den tiden var den sammensatt av kjegleformede bakt leirepinner. De ble malt rød, svart og hvit. Imidlertid er det betydelige avvik med hensyn til tidspunktet for forekomst.
Mer pålitelig informasjon er bevart om antikke mosaikker. I det gamle Hellas var gulvene i velstående hus dekket av mosaikker av ubehandlede småstein. Konturbilder av mennesker, dyr og mytiske skapninger, innrammet av geometriske eller blomsterdesign, ble lagt ut i hvitt på svart bakgrunn. Storhetstiden til gamle greske mosaikker falt på den hellenistiske tiden. På denne tiden oppstod teknikken med å feste småstein, og også farget glass begynte å bli brukt, på grunn av hvilket bildene ble mer realistiske, og fargespekteret var nesten ubegrenset.
I det gamle Roma ble veggene og gulvene i palasser, landvillaer og bad dekorert med mosaikker. Smalt (små kuber av smeltet farget glass) ble først brukt her, men mange mosaikker ble fremdeles laget av småstein og småstein. Av stor interesse er mosaikkene til Hadrians villa i Tivoli. En veldig vakker mosaikk som viser 4 duer som sitter langs kantene av en bronseskål. Kanten er dekorert med en krans.
Mosaikkunst nådde toppen av utviklingen i det bysantinske riket. Bysantinsk mosaikk ser veldig raffinert og raffinert ut, og slår øyet med lagets subtilitet og formenes perfeksjon. I de tidlige mosaikkene ble figurene til Kristus, Vår Frue og de hellige plassert mot en blå himmel. Senere ble gull den viktigste bakgrunnsfargen, som symboliserte utstrålingen fra de hellige. Sett med smalt og edelstener ble ikke polert. På grunn av den heterogene overflaten på mosaikkveggene ble lys reflektert i dem fra forskjellige vinkler, noe som skapte en mystisk glitrende effekt.
På Kievan Rus territorium dukket mosaikkunsten opp først på 900-tallet, etter adopsjonen av kristendommen. Imidlertid fikk den først ikke mye utvikling på grunn av mangel på materiale. I det 11. århundre ble smaltproduksjon etablert i Kiev, noe som forårsaket en kort blomstring av mosaikkunst. Den mest store og perfekte skapelsen av Kiev-mestere er mosaikkene til katedralen St. Sophia. Etter sammenbruddet av den sentraliserte staten, ga mosaikken vei for en fresko, da det viste seg å være for dyrt for appanageprinsene.
