"Mtsyri" er det berømte diktet av Mikhail Yuryevich Lermontov, opprettet i 1839 på grunnlag av kaukasiske inntrykk. Dette er et av de siste klassiske eksemplene på russisk romantikk. I sentrum av diktet er bildet av en ung ensom helt, tradisjonell for romantikk, som ofret livet sitt for et kort øyeblikk av frihet.
I 1830-1831 kom Lermontov med en idé for et verk, hvis hovedperson skulle være en frihetselskende ung mann som ble fengslet i et fengsel eller kloster (poeten betraktet klosteret som det samme fengselet). I 1830 jobbet han med diktet "Confession", hvor helten - en ung spansk munk - ble fengslet i et klosterfengsel. Arbeidet forble imidlertid uferdig.
I 1837 reiste Lermontov langs den georgiske militærveien. I Mtskheta møtte han en gammel munk som fortalte ham om sin triste skjebne. Født blant de frie menneskene på fjellet, ble han fanget som barn av troppene til general Ermolov. Generalen tok ham med seg til Russland, men på vei ble gutten syk, og Ermolov bestemte seg for å forlate ham i klosteret.
Barnet var bestemt til å bli munk, men han kunne ikke bli vant til livet bak de høye klostermurene og prøvde mange ganger å flykte tilbake til fjellet. Et av disse forsøkene ble til en alvorlig sykdom, og den unge mannen ble tvunget til å avtale sin triste skjebne, for alltid å være i klosteret.
Historien om munkens ødelagte liv gjorde et sterkt inntrykk på poeten og tvang ham til å gå tilbake til en forlatt idé. Nå ble tomtgrunnlaget lånt fra det virkelige liv, og scenen for handlingen var det kaukasiske klosteret som sto ved sammenløpet mellom Kura og Aragva.
Georgisk folklore, kjent for Lermontov, hadde også en merkbar innflytelse på innholdet i diktet. For eksempel er den sentrale episoden av diktet - heltenes kamp med leoparden - basert på handlingen til en folkesang om en tiger og en ung mann, senere reflektert i Shota Rustavelis dikt "The Knight in the Panther's Skin".
Opprinnelig skulle Lermontovs dikt hete "Beri", som betyr "munk" på georgisk. Men så valgte dikteren et mer meningsfylt navn "Mtsyri". På georgisk har dette ordet to betydninger: "nybegynner" eller "ensom fremmed". Faktisk dør Lermontovs Mtsyri, uten å ha tid til å ta tonuren og forbli i minnet om munkene som reiste ham som en uforståelig og ensom utlending.
Hovedpersonen i diktet, en sytten år gammel gutt som bor i et kloster i et fremmed land, er allerede klar til å bli munk, men tankene om frihet forlater ham ikke, og han drar på flukt. Bare tre dager likte Mtsyri sin frihet, men de brakte ham mer enn alle de tidligere årene med trelldom. Han så den utrolige skjønnheten i naturen, følte en følelse for en ung georgisk kvinne som han selv ikke helt forsto, og kjempet med en verdig motstander - en mektig leopard.
I finalen av diktet "Mtsyri" dør i et kloster, ikke angrer på gjerningen. Helten er drevet av den romantiske ideen om at et øyeblikk av frihet er mer verdifullt enn et langt og dyster liv i fangenskap.
