John Wesley er en engelsk presteskap og predikant fra 1700-tallet, teolog og misjonær, leder og grunnlegger av en bevegelse innen den engelske kirken kjent som metodisme, med sikte på å heve kirkens moral, ikke på reformasjonen.
Biografi
Fremtidspredikanten ble født i 1703 i Eupport, nær Lincoln. Totalt ble det nitten barn født i familien til Samuel og Suzanne Wesley, hvorav ni døde i barndommen. Suzanne var den 25. datteren til den puritanske pastoren og ministeren Samuel Annesley, og hennes ektemann, en kjent Oxford-utdannet, var en dikter og minister.
Johannes ble i likhet med andre barn lært å lese fra tidlig barndom, underviste i gresk og latin og ble innprentet på gode manerer. Familien levde i strengt samsvar med kirkeordenen. I en alder av fem overlevde Wesleys sønn en forferdelig brann, og moren hans overbeviste ham om at gutten ble reddet for et spesielt formål i livet.
I en alder av 11 ble John sendt til en ortodoks internatskole i London, og deretter ble han utdannet ved Oxford, hvor han kom inn i 1720. John Wesley var en sann asketiker, praktiserte streng avholdenhet, studerte de hellige skrifter og oppfylte flittig alle religiøse plikter, opp til fordelingen av almisse når han selv ikke hadde noe å spise. I september 1725 ble han diakon - på den tiden i England var ordinasjonen nødvendig for vitenskapelig arbeid ved universitetet. Ordinasjonen fant sted ved katedralen i Oxford bispedømme.
Karriere
Våren 1726 ble Wesley enstemmig valgt til å representere Lincoln County i Oxford, noe som ga ham retten til et eget rom og en liten lønn. Et år senere kom John hjem med en mastergrad og fungerte som tillitsmann i en lokal avdeling, og to år senere bosatte han seg i Oxford som forskningsassistent og lærer.
Sammen med noen studenter organiserte han en slags klubb for å studere Bibelen grundig. Wesley og hans støttespillere ble kalt "Methodists" - for pedantisk implementering av alle kirkens regler, regelmessig bibellesing og jevn, systematisk assistanse til hjemløse tilfluktsrom, fengsler og barnehjem.
John Wesley drømte om å være misjonær - det har alltid vært en hederlig handling for en prest, og hevet hans rykte til en uoppnåelig høyde. I 1735 dro John og en av brødrene hans til Amerika, hvor de tilbrakte tre mislykkede år, og kom deretter hjem. Det var i denne perioden at John ble kjent med læren til de såkalte moraviske brødrene, og da han kom tilbake til England begynte han å studere deres kristne konsept.
I 1739 begynte Johannes sitt forkynnelsesarbeid, og var tilsynelatende den første presten som snakket med folk rett på markene, torgene, med et ord, på jobb og offentlige steder, og ikke i templet. Han red nesten 400 tusen mil i salen, snakket om Gud hvor som helst folk ble enige om å lytte til ham, uavhengig av vær og andre forhold.
Wesley har skrevet omtrent 200 bøker og reist til England, Irland og Skottland. Johns mål var å revitalisere kirken, bringe den nærmere folket. Han la særlig vekt på sosialt arbeid, og skapte lokalsamfunn rettet mot veldedighet, hjelp til fattige og fattige og i kampen mot slaveri. Kvinner fikk til og med delta på Wesleys prekener, samt delta i metodistgrupper.
Personlig liv og død
I 1751 falt John i en vinterelv og kunne ha dødd. Hans sykepleier Mary Vazelle kom ut, som Wesley nesten umiddelbart foreslo. De giftet seg, men dette ekteskapet var ekstremt mislykket. Den skandaløse Mary gjorde mannen til livet uutholdelig, og han var lettet over å forlate henne for sine prekener, uten å se kona på flere måneder. Kvinnen døde i 1771 mens John var borte. Predikanten døde selv i 1791 i sengen sin, omgitt av slektninger og venner.
