Jul er en av favorittferiene over hele verden, mettet med en spesiell atmosfære av forventning om et mirakel. Samtidig, for å feire det, forstår ikke alle den virkelige betydningen av denne lyse ferien.
Juleferien i Russland blir ofte oppfattet som en av dagene i en serie nyttårsfeiringer, men faktisk har den sin egen dype betydning.
Fødselsdag
Julehøytiden er en kirkelig begivenhet, hvis fulle navn er Kristi fødsel. Dermed er denne dagen en feiring av fødselen av Jesus Kristus, født av hans mor - Jomfru Maria. Ifølge legenden var Jomfru Maria på tidspunktet for unnfangelsen av et barn gift med Josef, og en dag dukket en engel opp for ham i en drøm, som kunngjorde at som et resultat av den ulastelige unnfangelsen ville Maria bli mor til en sønn av Gud. Maria fikk selv lignende nyheter.
I følge kristne tekster beordret herskeren av keiseren Augustus på den tiden da Jesus skulle bli født, en folketelling, og alle måtte være i byen hvor han ble født på tidspunktet for folketellingen: derfor Maria og Josef dro til deres hjembygd - Betlehem. Som et resultat av folketellingen var det mange mennesker i huset der de bodde, og Mary trakk seg tilbake til en sauehage, hvor hun fødte en sønn.
Nyheten om dette ble også mottatt av vanlige hyrder, som i det øyeblikket voktet flokkene sine i et felt i nærheten. Ifølge legenden dukket det opp en uvanlig lys stjerne på himmelen over dem, som førte dem til barnehagen, der Maria og den nyfødte var. Dermed var det disse hyrdene som var de første menneskene som kom for å tilbe Guds sønn på jorden.
Feirer jul
I katolske og lutherske tradisjoner er det vanlig å feire Kristi fødselsdag 25. desember. Den russisk-ortodokse kirken, som teller viktige religiøse datoer i henhold til den julianske kalenderen, feirer jul 7. januar. I de fleste kristne trossamfunn regnes julen som den nest viktigste religiøse høytiden etter påske. Til ære for dette arrangementet holdes høytidelige gudstjenester i alle kirker og menigheter. I mange kristne sekter innledes julen med streng faste. For eksempel, i tradisjonen med den russisk-ortodokse kirken, varer julefaste fra 28. november til 6. januar.
I mange land der det er vanlig å feire juleferien, er en eller flere dager i denne forbindelse fri. Spesielt inkluderer de i tillegg til Russland de fleste europeiske land, USA, Canada, landene i det tidligere Sovjetunionen og mange andre. Samtidig får innbyggerne i Bulgaria, Danmark, Latvia, Litauen, Slovakia, Tsjekkia og Estland hvile i forbindelse med jul i tre hele dager.
