Borgerkrigen i USA varte i fire år. Hovedresultatet var avskaffelsen av slaveri. Den blodige konfrontasjonen ble etterfulgt av en tid med økonomisk vekst, som på bare fire tiår gjorde USA til den fremste makten i verden.
Nord og Sør
I 1776 proklamerte den amerikanske uavhengighetserklæringen enhver borgeres rett til "liv, frihet og søken etter lykke." Men i virkeligheten, lenge, var ting ganske forskjellige.
På 1800-tallet utvidet utviklingsgapet mellom de nordlige og sørlige statene i USA. Takket være de rike naturressursene og utviklingen av byene i Nord, gikk industrialiseringen raskt. For å unngå konkurranse med Europa førte Nord en politikk av proteksjonisme og innførte høye tollavgifter.
De sørlige statene forble derimot jordbruk og skyldte sin rikdom bomullsplantasjer. Sørlendinger gikk inn for frihandel: lave tolltariffer tillot velstående planter å kjøpe importerte luksusvarer og eksportere varer til Europa.
Spørsmålet om slaveri
Industriene i Nord trengte frie mennesker som kunne rekrutteres og sparkes avhengig av markedsforholdene. Den økonomiske modellen til de sørlige plantasjene var basert på en permanent og praktisk talt fri arbeidsstyrke.
Til tross for forbudet mot slavehandel i 1808 forsvant ikke slaveriet. Slaver fortsatte å være helt avhengige av sine mestere. Noen brydde seg om sine arbeidere, andre mishandlet. Denne holdningen gjorde innbyggerne i Nord sint. En trofast motstander av slaveri var den unge advokaten Abraham Lincoln, som ble valgt til USAs president i 1860. Han hadde ennå ikke tiltrådt da 11 sørlige stater trakk seg fra USA og dannet Konføderasjonen, ledet av Jefferson Davis.
Konfliktutvikling
Krigen begynte 12. april 1861 da sørlendingene begynte å bombe Fort Sumter i South Carolina. Styrkene var ulik: 9 millioner kjempet for Sør, og 22 millioner mennesker for Nord. Inntil 1863 klarte imidlertid sørlendingene å vinne seire takket være det strategiske talentet til general Lee. Men til slutt måtte de dårlig utstyrte sørlendingene overgi initiativet til nordlendinger under kommando av general Grant.
Det blodige slaget ved Gettysburg 3. juli 1863 markerte begynnelsen på det seirende fremrykket i Nord. Etter en lang beleiring tok nordtroppene byen Richmond, og 9. april 1865 overga general Lee seg.
Fire år med broderkrig hadde en hard innvirkning på landet. Rundt 1 million mennesker døde i fronten. I Sør, hvor hovedkampene fant sted, ble plantasjer herjet og mange byer ble ødelagt. Landet har kommet seg etter det i 10 år.
avskaffelse av slaveri
Sørtroerne ble innrømmet nederlag og ble tvunget til å komme til enighet med avskaffelsen av slaveri, kunngjort av Abraham Lincoln i 1863 og nedfelt i den 13. endringen av den amerikanske grunnloven i 1865.
