Tom Kite er en amerikansk golfspiller som blomstret på 1980- og 1990-tallet. Han var kjent for sin innovative tilnærming til denne sporten, og var en av de første spillerne som brukte tre Wedge golfkøller i spillet sitt samtidig. Dessuten har Kite alltid understreket viktigheten av å være egnet for en golfspiller. Og til slutt, ved sitt eksempel, støttet han aktivt praksisen med kommunikasjon mellom spillere og en sportspsykolog, som var ny i disse dager.
Biografi: barndom og ungdomsår
Thomas Oliver Kite, Jr. ble født 9. desember 1949 i den lille byen McKinney, som ligger i nærheten av Dallas, Texas. Så flyttet familien til Austin, hvor han tilbrakte barndommen og ungdomsårene. Tom begynte å spille golf fordi faren hans var glad i det. Han trente fra han var seks år gammel, og klokka elleve vant han sin første turnering. I Austin var treneren hans den berømte atleten Harvey Penick, som er innlemmet i World Golf Hall of Fame. Det er bemerkelsesverdig at for den første leksjonen betalte Kite $ 3,50, men etter å ha satt pris på den talentfulle studenten, gjorde instruktøren flere leksjoner gratis. Mens han trente med Penik, møtte Tom Ben Crenshaw, den fremtidige golfstjernen og hans evige rival.
I motsetning til jevnaldrende som drømte om å bli brannmenn eller baseballspillere, ønsket Kite å knytte fremtiden sin til profesjonell golf. Om de første trinnene i en sportskarriere sa han:”På den tiden i mitt liv var det ingenting jeg likte mer enn golf. Ingenting kan engang være en nær erstatning."
Gjennom et atletisk stipend ble Kite uteksaminert fra University of Texas i 1972, hvor han studerte bedriftsøkonomi. På college fortsatte han å spille golf. Fra 1971-1972 var han kaptein på universitetslaget i konkurranser holdt av National University Sports Association. I 1970 vant han verdensmesterskapet i amatørgolf.
Sportskarriere: storhetstid
I 1972 ble Tom Kite med i Professional Golfers Association (PGA) som en rookie. Denne organisasjonen er vert for en årlig serie med PGA Tour-turneringer i USA, Canada, Latin-Amerika og andre land. I 1973 fullførte atleten sin første hele sesong på PGA Tour og ble kåret til årets nybegynner.
Tom Kite vant sin første PGA Tour-seier i 1976. I hele karrieren har han 19 slike seire, i tillegg til dem - 29 andreplasser og 209 nevner blant de ti beste golferne. I 1979 mottok Kite Bob Jones-prisen for fremragende sportsånd i golf.
1981-sesongen markerte et stort gjennombrudd i karrieren. Dragen ble kåret til Årets spiller og vant to ganger (1981, 1982) den prestisjetunge Vardon Trophy, som tildeles spilleren med lavest gjennomsnittlig trefffrekvens. Samme år toppet golfspilleren pengeposisjonen og tjente den største mengden premiepenger på slutten av sesongen.
I golf fikk han kallenavnet "Mr. Constancy", som er knyttet til en stabil karriere som idrettsutøver. I sine beste år hadde Tom Kite ingen skarpe oppturer og nedturer. Mellom 1981 og 1987 vant han minst en gang i sesongen. I 1989 ble han kåret til Årets spiller i PGA of America. Kite toppet inntjeningsrangeringen igjen med 1,4 millioner dollar i inntekter.
I det meste av karrieren manglet atleten bare ett trofé - å vinne Major Championships. Som en del av verdensmesterskapet i golf i menn, avholdes fire turneringer årlig:
- Masters Tournament - i den amerikanske delstaten Georgia;
- PGA-mesterskapet - organisert av PGA og holdt i forskjellige deler av USA;
- U. S. Open - organisert av United States Golf Association (USGA) og holdes på forskjellige steder;
- Open Championship er organisert av den mest prestisjefylte golfklubben i verden, Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews, og holdes i Storbritannia.
I 1978 ble Tom Kite nummer to på verdensmesterskap i Storbritannia, og i 1983 og 1986 stoppet han også kort tid for å vinne The Masters Tournament. Til slutt, i 1992, vant golfspilleren The U. S. Open i California. I 1989-1994 ble Kite ansett som den rikeste golfspilleren i Amerika, og tjente mer enn sine kolleger hvert år.
Som en del av det amerikanske laget deltok han i Ryder Cup-lagkonkurransen syv ganger. Denne konkurransen holdes hvert annet år mellom det amerikanske og europeiske herrelaget. I 1997 var Tom Kite kaptein på det amerikanske laget i Ryder Cup, men laget hans tapte mot golfere fra Europa. Han anser denne erfaringen som den viktigste i karrieren.
I 1998 ble atleten operert for å korrigere nærsynthet, før det, fra han var 12 år, brukte han stadig briller. I 1996, som en del av European Tour i Madrid, vant Kite sin siste seier før han flyttet til Senior major golfmesterskap - profesjonell golf for spillere over 50 år.
Tom Kites totale seier:
- PGA Tour - 19;
- Champions Tour - 10;
- European Tour - 2;
- Major Championships - 1.
Sen karriere og privatliv
I 2000, i en alder av 50 år, ble Tom Kite en vanlig deltaker i Champions Tour. Innenfor rammen av denne turneringen avholdes 5 mesterskap. To av dem - The Tradition og US Senior Open - vant atleten første gang i samme 2000. Totalt har han 10 seire i golf for seniorspillere. Kites sist vant turnering var Boeing Classic i 2008.
For tiden fortsetter han å spille golf og deltar i 15-20 konkurranser per sesong. I november 2002 ble utøveren innlemmet i World Golf Hall of Fame, som ligger i Florida. I løpet av sin sportslige karriere har han tjent over 27 millioner dollar.
I tillegg til favorittspillet hans, er Tom Kite engasjert i landskaps golfbaner. Som en del av designteamet jobbet han med prosjekter i New Jersey, Texas, Nevada, Oklahoma i USA og var involvert i åpningen av Coco Beach Resort golfbane i Puerto Rico. Golfspilleren kaller selv favorittidrettsplassen Pebble Beach Golf Links, der han vant hovedmesterskapet.
I atletens personlige liv var hans viktigste støtte og støtte hans kone Christie. De møttes mens de spilte golf, og giftet seg i oktober 1975. Kona hans fulgte Tom til konkurranser, tok seg av huset og barna. Christy Kite døde 23. januar 2015 etter lang sykdom.
Paret oppdro tre barn: datteren Stephanie Lee (1981) og tvillingesønnene David Thomas (1984) og Paul Christopher (1984). Tom Kite har et barnebarn, Adaya Lee (Davids datter). Golferens barn knyttet også livet til sport. Datteren gjorde gymnastikk og var medlem av University of Alabama-teamet i 2002. Sønn David spilte golf og jobbet som assistenttrener for herregolflaget på College of Charleston. Han er for tiden direktør for The Links på Stone Ferry Golf Club i South Carolina. Sammen med faren drømmer de om å jobbe med utformingen av en golfbane. Noen ganger deltar Tom og David i uformelle golfarrangementer og demonstrerer godt koordinert dobbeltspill.
