Etter slutten av andre verdenskrig var den økonomiske tilstanden i Europa deprimerende. USAs utenriksminister George Marshall i 1947 foreslo en plan for gjenoppretting av den europeiske økonomien, som offisielt ble kalt "Program for gjenoppretting av Europa", og uoffisielt - "Marshall-planen".
Europa etter krigen
Andre verdenskrig ble ikke bare den største og mest blodige, men også den mest ødeleggende. Som et resultat av massiv bombing fra begge stridende sider ble mange bygninger i Europa ødelagt, og betydelige tap blant befolkningen forårsaket en konkret økonomisk resesjon. I tillegg var Vest-Europa fragmentert, siden mange stater under krigen var på forskjellige sider av konflikten.
I motsetning til europeiske land led USA ikke så store økonomiske og menneskelige tap, derfor hadde det muligheten til å yte bistand til Europa. I tillegg visste USA at de trengte å handle mot en ny potensiell fiende - Sovjetunionen - og søkte å styrke posisjonene til sine motstandere, det vil si de kapitalistiske europeiske statene, forene dem i møte med den kommunistiske trusselen.
Planen, som ble skrevet av George Marshall, forutsatte restaurering og modernisering av økonomien i de berørte landene, levering av finansiell bistand, utvikling av industri og utenrikshandel. Det var planlagt å bruke lån og subsidier som et av hovedinstrumentene for gjennomføring av programmet.
Implementering av Marshallplanen
Programmet startet i 1948, og det ble innskrenket i 1968. 16 stater i Vest-Europa ble gjenstander for Marshall-planen. Amerika la frem en rekke forhold, hvis overholdelse var nødvendig for å delta i programmet. Et av de mest politisk viktige kravene var utelukkelsen av representanter for kommunistpartiene fra regjeringene i deltakerlandene. Dette tillot USA å svekke kommunistenes posisjon i Europa betydelig.
I tillegg til europeiske land, fikk Japan og flere stater i Sørøst-Asia hjelp under Marshallplanen.
Det var andre viktige begrensninger, siden Amerika ble ledet blant annet av sine egne interesser. For eksempel var det USA som valgte hvilke varer som skulle importeres til de berørte statene. Dette gjaldt ikke bare mat, men også produksjonsmidler, maskinverktøy, råvarer og utstyr. I noen tilfeller viste dette valget seg ikke å være det mest optimale sett fra europeerne, men de samlede fordelene ved å delta i programmet var betydelig høyere.
Landene i Øst-Europa falt ikke under innflytelse av Marshall-planen, siden Sovjetunionens ledelse fryktet for deres interesser insisterte på at de østeuropeiske statene ikke søkte om å få delta i gjenoppbyggingsprogrammet. Når det gjelder Sovjetunionen, passet den ikke kriteriene i Marshallplanen rent formelt, siden den ikke erklærte det eksisterende underskuddet.
I løpet av de første tre årene av planen overførte USA mer enn 13 milliarder dollar til Europa, med Storbritannia som mottok omtrent 20% av dette beløpet.
Resultatene av Marshall-planen viste seg å være ganske effektive: Den europeiske økonomien fikk en kraftig drivkraft, som gjorde det mulig å raskt forlate krigen, Sovjetunionens innflytelse ble redusert, og middelklassen ble ikke bare gjenopprettet til sin tid -krigsposisjoner, men også betydelig styrket, noe som til slutt sikret den politiske og økonomiske stabiliteten.
