Henry Thoreau er en fremtredende amerikansk forfatter og filosof fra 1800-tallet, en tilhenger av avskaffelsesisme. Han regnes også av noen for å være en av grunnleggerne av økologisk anarkisme. I en alder av 28 trakk Thoreau seg ut av samfunnet i mer enn to år og bosatte seg i et hus bygget av egne hender ved bredden av Walden Pond. Deretter skrev han en bok om denne fantastiske opplevelsen, "Walden, eller Life in the Woods."
Familie, utdannelse og bekjentskap med Emerson
Henry David Thoreau ble født i juli 1817 i Concord (Massachusetts, USA). Faren til den fremtidige forfatteren, John Thoreau, livnærte seg med håndverksproduksjon av blyanter og skifer. Og om Johns kone og Henrys mor Cynthia, er det kjent at hun var datter av en prest. I tillegg til Henry hadde familien tre andre barn.
I en alder av femten gikk den fremtidige forfatteren inn på Harvard University. Og det skal bemerkes at den unge Henry David generelt var veldig skeptisk til det høyere utdanningssystemet. Forsvaret av avhandlingen hans (den ble kalt "The Commercial Spirit") fant sted i 1837. Men Thoreau nektet diplomet selv, for for registrering var det nødvendig å betale et gebyr på $ 5.
Etter eksamen kom Toro tilbake til Concorde og ble lærer ved byskolen. Tilfeldigvis bodde den berømte transcendentale dikteren Ralph Waldo Emerson i Concord på denne tiden. Høsten 1937 ble to talentfulle mennesker venner. Selvfølgelig hadde Emerson, som var 17 år eldre, en betydelig innvirkning på Thoreaus verdensbilde. Og takket være Emerson møtte forfatteren slike progressive tenkere fra den tiden som publisist William Ellery Channing, journalist og feminist Margaret Fuller, romanforfatter Nathaniel Hawthorne.
Livet fra 1838 til 1845
I 1838 mistet Henry David jobben - han ble sparket ut av skolen for å motsette seg kroppsstraff. Mannen kunne ikke unngå å finne et annet passende arbeidssted, derfor grunnla han sammen med sin bror (han het John, i likhet med faren) sin egen skole med grundige studier av naturvitenskap. Her var kroppsstraff fullstendig forbudt, noe som hadde en positiv effekt på oppmøtet.
Rundt samme tid møtte Thoreau en jente ved navn Helen Sewall. I 1839 inviterte han henne til å bli kona. Foreldrene hennes likte imidlertid ikke en slik brudgom, og Thoreau ble nektet. Som et resultat, frem til slutten av sine dager, forble Henry David ungkar.
På slutten av trettiårene var det en ny hendelse som viste hvor prinsipiell Thoreau var. Han mottok en skattekvittering fra Unitarian Church, men nektet å betale regningene. I tillegg forlot han i protest det unitære samfunnet. Samtidig ønsket ikke Toro å bli med i noe annet samfunn heller.
I juli 1840 ga Transcendental Society, ledet av Emerson, ut det første nummeret av Dial. Dette nummeret inneholdt Henry Thoreaus dikt Sympathy, så vel som essayet hans om Drenver-dikteren Aulus Persia Flacca. Senere i dette magasinet (det eksisterte til april 1844) dukket hans andre artikler opp - "The Chinese Four Books", "Sayings of Confucius", "Laws of Manu", "Buddha's Prayers", "Winter Walk".
I 1841 bosatte Thoreau seg i en vanskelig økonomisk situasjon i huset til Ralph Emerson. Her utførte han oppgavene til en tømrer, gartner og vaktmester, i bytte fikk han mat og et eget rom.
I 1842 dro Thoreau til New York, hvor han ble privatlærer hos en av Emersons slektninger. Parallelt skrev han stadig tekster til New York-publikasjoner. Thoreaus journalistiske og litterære arbeid ble imidlertid ikke verdsatt på den tiden - forsøket på å erobre storbyen mislyktes. Som et resultat, på slutten av 1843, kom forfatteren tilbake til foreldrenes hus og begynte å hjelpe familien i blyantproduksjonen.
Eremitasje-opplevelse
Våren 1845 bygde Thoreau en hytte på egenhånd ved bredden av Walden Pond, og litt senere, 4. juli, bosatte han seg i den. Walden Pond lå i et øde, men veldig vakkert sted (i dag er det et verneområde) et par miles fra Concorde. Og Thoreau bestemte seg for å bosette seg her av en grunn - han ønsket å teste hvordan en person ville føle seg isolert fra samfunnet.
Totalt tilbrakte Toro omtrent 800 dager i naturens bryst. Og i løpet av denne perioden forsynte han seg nesten med alt som var nødvendig. Hans aktiviteter inkluderte fiske, hagearbeid, fotturer, svømming, lesing og meditasjon. Imidlertid unngikk han ikke kontakt med mennesker og kommuniserte regelmessig med bymennene i Concorde.
Dessuten hadde Thoreau i 1846 problemer med rettshåndhevelse. En dag dro han inn til byen for å hente skoene sine fra et verksted og ble arrestert av politiet. Den lokale finansinspektøren har siktet forfatteren for ikke å ha betalt den såkalte avstemningsskatten de siste seks årene. Thoreau ble tilbudt å betale gjelden, men han nektet, og han ble sendt i fengsel. Imidlertid, mindre enn en dag senere, ble Toro løslatt (gjelden ble betalt av slektninger), og han kom tilbake til hytta sin.
Videre biografi og hovedverk av Thoreau
6. september 1847 forlot Thoreau bredden av Walden Pond og bosatte seg igjen for en tid i Emerson. I 1849 ble hans første seriøse bok utgitt, A Week on Concord and Merrimack. Deretter ble det publisert en artikkel "On the duty of civil disobedience", idet ideen kom til Thoreau samme natten han satt i fengsel. I denne artikkelen kontrasterte han den enkelte samvittighet med flertallets mening og verdier. Teksten ble ikke godt mottatt av samtida, men senere ble den veldig populær blant representanter for den svarte borgerrettighetsbevegelsen. I tillegg ble denne artikkelen høyt respektert av slike store personligheter som Leo Tolstoj og Mahatma Gandhi.
På femtitallet av det nittende århundre reiste forfatteren mye gjennom USA og Canada, ofte ledsaget av ekte indianere. Og i 1854 ga han ut sitt hovedverk - "Walden, eller Life in the Woods." I dette arbeidet beskrev Thoreau sin toårige eremitasje og demonstrerte tydelig fordelene ved å leve i harmoni med den omkringliggende naturen. Faktisk viste Thoreau ved personlig eksempel sine samtidige, med sitt overdådige ønske om materiell suksess, at man kan være fornøyd med lite og være ganske fornøyd samtidig. Boken består av atten deler. Og på sidene, blant annet, kan du finne fargerike observasjoner om skogen og innsjøen i forskjellige måneder av året, interessante bemerkninger om forskjellige representanter for den lokale flora og fauna.
Henry Thoreau er også kjent som en ivrig motstander av slaveri, han forsvarte konsekvent svarte rettigheter i sitt land. I 1859 skrev han et annet kjent essay, In Defense of Captain John Brown. John Brown var en av de tidligste hvite avskaffelseskampene i amerikansk historie. Han prøvde å organisere et væpnet slaveopprør i West Virginia. Til slutt mislyktes dette opprøret, og Brown ble arrestert og dømt til å bli hengt. I sitt strålende essay sammenlignet Thoreau Browns henrettelse med Kristi korsfestelse.
De siste årene var publisisten allerede alvorlig syk av tuberkulose, som den gang ble ansett som uhelbredelig. Nære venner og hans egen søster Sophia passet uselvisk på Henry, mens han selv på den tiden forberedte seg på utgivelsen av noen av hans verk.
Henry David Thoreau døde i Concord i mai 1862.
