Bildet av en ørn er veldig vanlig i heraldikken. Denne stolte fuglen, som symboliserer makt og statlig fremsyn, befinner seg i statsemblemene i Armenia, Latvia, Georgia, Irak, Chile og USA. Det er også et bilde av en ørn i det russiske våpenskjoldet.
Det særegne ved det russiske våpenskjoldet er at ørnen som er avbildet på den, har to hoder som vender i forskjellige retninger. Et slikt bilde kan ikke betraktes utelukkende som russisk - det var kjent for den sumeriske sivilisasjonen hetittene. Den eksisterte også i Byzantium.
Bysantinsk teori
Den mest berømte teorien forbinder opprinnelsen til det russiske våpenskjoldet i form av en tohodet ørn med Byzantium. Det antas at dette våpenskjoldet ble "brakt" til Russland av Sofia Palaeologus, niesen og eneste arving til den siste bysantinske keiseren. Etter å ha giftet seg med Sophia hadde storhertugen av Moskva Ivan III all grunn til å betrakte seg som arving til keiserne i Byzantium, som døde under tyrkernes slag, og sammen med tittelen på suveren arvet våpenskjoldet i form av en tohodet ørn.
Mange fakta motsier denne hypotesen. Bryllupet til Ivan III og Sophia Palaeologus fant sted i 1472, og den tohodede ørnen ble adoptert som statsemblem (segl) i 1497. Det er vanskelig å finne en årsakssammenheng mellom hendelser atskilt med 25 år.
Det er ingen grunn til å tro at den tohodede ørnen var våpenskjoldet til Palaeologus, og enda mer - av Byzantium som helhet. Dette symbolet var verken på bysantinske mynter eller statlige segl. Og likevel ble dette symbolet brukt som et dekorativt element. Klær med et slikt symbol ble båret av representanter for den høyeste adelen.
Som våpenskjold ble den tohodede ørnen ikke brukt i selve Byzantium, men i nabolandene - Bulgaria, Serbia, Romania, som prøvde å motsette seg det.
Andre teorier
Noen forskere forbinder opprinnelsen til den tohodede ørnen på det russiske våpenskjoldet med Golden Horde. Et slikt symbol er tilstede på myntene til Janibek Khan, som styrte på 1300-tallet. Men denne teorien ser ut til å være kontroversiell: å låne et fiendens emblem er usannsynlig.
Hypotesen om lån av tohodet ørn fra Vest-Europa synes å være mer rimelig. I middelalderens Europa var den tohodede ørnen til stede på myntene til Frederick Barbarossa, Bertrand III, konge av Böhmen Wenceslas IV, og siden 1434 var det statsemblemet for det hellige romerske riket.
Ivan III tok kurs mot å styrke den unge Moskva-statens internasjonale prestisje. Slike tiltak som utstedelse av gullmynter, innføring av europeiske elementer i hoffseremonien var rettet mot dette. Det er mulig at adopsjonen av den tohodede ørnen som et våpenskjold også var forbundet med ønsket om å bli på nivå med europeiske monarker, først og fremst med keiseren av det hellige romerske riket.
I Europa dukket den tohodede ørnen opp på slutten av 1100-tallet - under korstogene. Sannsynligvis var det under korstogene at dette symbolet ble lånt av europeere i øst. I den østlige kulturen oppsto dette bildet i antikken - opprinnelig som et ornamentelement, som senere ble et symbol på kongelig makt. De to hodene til ørnen oppsto som en oppfølging av symmetriprinsippet, som i østlig kultur var assosiert med ideen om perfeksjon, som var korrelert med forståelsen av herskeren som en "modell for perfeksjon."
Som det russiske våpenskjoldet er bildet av den tohodede ørnen fylt med nytt innhold. De så det som et symbol på foreningen av Moskva og Novgorod, og i vår tid tolkes det oftest som et symbol på enheten mellom Vesten og Østen, Europa og Asia i den russiske staten.
