Den hellige bibelske historien forteller om mange hellige gjenstander som ble verdsatt spesielt blant det jødiske folket. En av disse helligdommene var paktens ark.
Paktens ark regnes som en av de største helligdommene til det israelittiske folket. I følge Bibelen inneholdt arken to tabletter med budene som ble gitt til profeten Moses, mannaet som Gud ga det jødiske folket under vandring av det siste i ørkenen, Arons stav, samt bokrullen til Torra (jødisk lov).
Paktens ark ble laget i løpet av profeten Moses. Deretter ble den oppbevart i Det gamle testamentes tabernakel og i Jerusalem-tempelet. Etter de første angrepene fra hedningene på tempelet i Jerusalem, gikk arken uigenkelig tapt av jødene. Legenden er bevart at profeten Jeremia (under angrepet på kaldeernes tempel) skjulte paktens ark i en av hulene.
Selve arken var laget av tre (antagelig akasie). I henhold til De hellige skrifter var han bundet i gull. På lokket på arken var det gyldne kjeruber. Dimensjonene til denne jødiske helligdommen var omtrent 70 cm i bredde og høyde og 120 cm i lengde. Arken ble båret av tjenerne til det gamle testamente tabernaklet på to stolper. Det er en versjon om at flere gylne skrin ble satt i selve arken. Det viste seg at paktens ark var bundet innvendig og utvendig med gull, slik Herren befalte å gjøre mot Moses.
I De hellige skrifter ble arken tilskrevet mirakuløs kraft. Da jødene bestemte seg for å erobre byen Jeriko, ble arken syv ganger lukket rundt bymurene. Etter det lød jødene sine trompeter og bymurene kollapset.
Paktens ark symboliserte Guds gamle pakt med mennesker. Helligdommen vitnet om Herrens usynlige nærvær blant det israelske folket.
Bibelen inneholder andre navn på paktens ark. For eksempel Guds paktens ark, Arken til Israels Gud, Den høyeste ark, Maktens ark.
