Inntil nylig hadde en mann i Kina rett til å ha flere koner. Først i 1950 ble det vedtatt en lov som forbød polygami. Den moderne kinesiske familien er født av de nygifte kjærligheten og samtykke, og ikke under foreldrenes tvang. Men noen gamle familietradisjoner har overlevd den dag i dag.
Familiens rolle i Kina
I Kina har familien lenge vært ansett som den høyeste verdien av det eksisterende samfunnet. Personen ble presentert som en del av et enkelt team, hvis interesser ble dannet av mange generasjoner av forfedre. Ved å tilbe familiens ideal fulgte kineserne grunnlaget for staten. De fattigste innbyggerne og keiseren hadde de samme forpliktelsene overfor familien. I følge kinesisk filosofi ville ikke lover bli brutt hvis hvert familiemedlem utførte vanlige plikter.
Historiske familietradisjoner
Etter eldgamle skikker, skulle familiens hode se barna sine som voksne, observere modningen til barnebarna, og om mulig leve for å se oldebarna. I eldgamle tider kunne en velstående kinesisk mann ha flere medhustruer. Fattige mennesker, som ble kvitt ubrukelige kvinner, solgte små døtre.
Pårørende som representerte mange familier ble årsaken til at det kom klaner av slektninger som sterkt støtter hverandre, noen ganger bebor hele landsbyene. De kinesiske myndighetene tillot dem å sende inn mange saker og bekymringer for sine egne domstoler. Fra fødselen ble en person vant til å sette allment aksepterte verdier over personlige. Et viktig grunnlag for sosial orden var lydighet mot de eldste, som fikk litt makt over de unge.
Hovedplikten til en mann er å forhindre at klanen forsvinner, så han må ha en arving. En gift datter blir medlem av ektemannens familie, og hun tar vare på slektningene hans. I Kina, for å hedre minnet om avdøde forfedre, var det bare representanter for det sterkere kjønn som kunne "ta vare på" dem, så en sønn var ganske enkelt nødvendig.
Mer nylig ble matchmaking organisert av foreldre. Noen ganger så bruden og brudgommen hverandre først i et bryllup. Svigerdatteren som kom til en merkelig familie var forpliktet til å regne med oppfatningen fra alle nye slektninger. Ektemannens oppmerksomhet var rettet mot familiens interesser, og sterk hengivenhet for kona skulle ikke uttrykkes. Respekt har kommet gjennom årene etter å ha vokst opp sine egne barn. En kvinne som ikke var i stand til å få avkom, ble ikke respektert av sin manns slektninger og til og med samfunnet.
Familiearven ble vanligvis fordelt likt mellom sønnene. Mannen som forble enkemann hadde rett til å gifte seg på nytt, og enken viet seg vanligvis til å ta seg av sin manns slektninger. Unge kvinner kunne gifte seg igjen, men dette ble motet. I middelalderens lovgivning ble skilsmisse gitt bare på initiativ av en mann.
Moderne skikker
Den kinesiske familien har gradvis gått fra etablerte tradisjoner til modernitet. For tiden er dens karakteristiske trekk den lille størrelsen. Men tradisjonelle mønstre vedvarer: familier representerer generasjoner av ektefeller og barn, noen ganger fra tre til fem generasjoner.
Nedgangen i størrelsen på den kinesiske familien har ført til en endring i synet på ekteskap og familie. Personen begynte å føle seg som en egen person, for å streve etter visse fordeler i livet. Tradisjonelle familieformer kommer nær utfordringene i det moderne europeiske samfunnet. Mange velger sent ekteskap eller sølibat.
Årsaken til nedgangen i størrelsen på familien var lovene som bekjemper overbefolkningen av statens territorium. Det er ikke tillatt å ha mer enn ett barn. De som overholder lovene mottar visse fordeler fra staten, og de som bryter denne ordren vil bli utsatt for straffer. Regjeringens harde tiltak strider mot Kinas historiske tradisjon for en stor familie, men en slik tilnærming er nødvendig for å begrense befolkningens størrelse.
Fødsel av en gutt er en stor glede, derfor fortjener kvinner som er i stand til å "gi" en sønn spesiell respekt. Datteren vil deretter forlate familien, og det vil ikke være noen å videreføre familietradisjonene. Bare den fremtidige etterfølgeren til familien fortjener respekt i noen familier, og døtre og mødre blir ofte ydmyket selv nå.
Retten til å velge uavhengig ektefelle og skille menn og kvinner i Kina fikk etter 1920, men loven fikk juridisk kraft først i 1950. I dag er kinesiske ungdommer lovlig gift for kjærlighet. Stor respekt for foreldrene vises den dag i dag: det er viktig å få deres formelle samtykke til bryllupet på forhånd.
Moderne ungdommer holder seg ikke alltid til ekteskapets tradisjoner: noen hopper over de fleste eldgamle seremonier og ritualer, andre nekter dem helt for å spare budsjettet. Men tradisjonelle bryllupsritualer lever fortsatt i kinesisk kultur. For eksempel når brudgommen besøker hus før bryllupet, bringer brudgommen gaver til foreldrene til den fremtidige kone, og bruden får en gave fra foreldrene til den fremtidige mannen. Det regnes som en eldgammel skikk å forberede en medgift til bruden. Bryllupsdagen er utnevnt i samsvar med indikasjonen til månekalenderen eller spåmannen. Fisken som serveres på bankettbordet, bør spises på en spesiell måte: hele skjelettet med hode og hale skal forbli intakt. Symbolisk indikerer dette en god start og en vellykket slutt på livet sammen.
