Byråkrati er mennesker som profesjonelt håndterer ledelsesspørsmål og utfører avgjørelsene fra de høyeste myndighetene. De følger klare regler og prosedyrer i sine aktiviteter. Også dette begrepet kalles
et styringssystem basert på formalisme og administrativ byråkrati.
For første gang dukket konseptet "byråkrati" opp i 1745. Den franske økonomen Vincent de Gourne kalte dette tjenestemennene som tar bort reell makt fra monarken eller folket. Tvert imot så den tyske sosiologen Max Weber i byråkratiet et nødvendig styringssystem. Han forstod det som det rasjonelle arbeidet med strukturer, der hvert element fungerer mest effektivt.
Byråkratiske strukturer eksisterte selv i de eldste statene. Det gamle Egypt og det romerske imperiet var preget av profesjonell ledelse. I det keiserlige Kina var det et komplekst hierarki av tjenestemenn i forskjellige rekker som hadde enorm makt over sine undersåtter. I Russland på 1500-tallet begynte spesialiserte regjeringsorganer, de såkalte "ordrene", å dukke opp. Reformene av Peter I ga en ny drivkraft for byråkratiets utvikling. Han erstattet arvelige bojarer med profesjonelle tjenestemenn. Senatet, det høyeste byråkratiske organet, dukket opp.
Byråkrati ble gjentatte ganger prøvd å ødelegge i den borgerlige revolusjonens tid, men det var umulig å lage et styringssystem uten profesjonalisering. Derfor er byråkratiske strukturer fortsatt ikke bare bevart, men styrkes også som et resultat av den økende kompleksiteten i styringsprosesser.
Byråkrati er et komplekst sosialt fenomen, og dets rolle i et demokratisk system er tvetydig. Vanligvis brukes dette ordet i negativ forstand. Og i de fleste tilfeller er dette sant. Byråkrati preges av ineffektivitet, inkompetanse, byråkrati, manipulasjon, bekymring bare for deres eget velvære. På den annen side er alle klar over sin makt som en struktur som gjennomfører myndighetenes beslutninger. Mange ser på byråkrati som en trussel mot den demokratiske politiske strukturen. Det har en tendens til å bli et privilegert lag, langt fra interessene til størstedelen av befolkningen. Dette manifesteres tydeligst i forholdene til et totalitært regime.
Samtidig er rasjonelt byråkrati en av de viktigste sosiale oppfinnelsene av sivilisasjonen. Ikke en eneste moderne stat kan klare seg uten et utviklet styringssystem. Uten den vil det sosiale livet rett og slett stoppe opp. Et uavhengig og sterkt byråkrati er nødvendig for å forhindre korrupsjon i politikken, for å opprettholde mange demokratiske prosedyrer. I systemet med ledelsesrelasjoner kan byråkratiets sted defineres som mellomliggende mellom befolkningen og den politiske eliten. I sine aktiviteter forbinder hun disse to lagene og bidrar til implementeringen av retningslinjer. Dette er dens essensielle rolle i samfunnet og staten.
