Det er mange UNESCOs verdensarvsteder i den japanske byen Nara. Blant dem er det fremragende buddhisttemplet Todai-ji, som regnes som den største trekonstruksjonen i verden. Den huser en gigantisk bronsestatue av Buddha Vairochana.
Byggingen av tempelet begynte da forskjellige katastrofer og epidemier rammet Japan på 800-tallet. En sterk vind blåste av tak fra hus, regn oversvømmet avlinger. Fra kulde og sult dukket det opp sykdommer som folk begynte å lide. Det var nødvendig å presse inn gode krefter for å få hjelp.
I 743 utstedte den japanske keiseren Shomu et dekret, ifølge hvilket innbyggerne i byen skulle bygge en statue av Buddha og be ham om beskyttelse. Alle japanere var klare til å utføre keiserens edikt. De trodde at Buddha ville hjelpe dem.
Som senere rapportert i krønikene, deltok over 2 millioner mennesker i konstruksjonen av Buddha-statuen og pagoden rundt den. Kunstneren og billedhuggeren Kuninaka-no-Muraji Kimimaro skapte prosjektet til den 15 meter store giganten. De bestemte seg for å lage statuen av bronse, som ble samlet over hele Japan og til og med i Kina. Skulpturen ble støpt stykke for stykke og deretter satt sammen.
Da Buddha vokste i størrelse, vokste også tempelet under konstruksjon. I 745 ble byggingen fullført. Templet nådde en høyde på nesten 100 meter. Det antas å ha vært den høyeste trekonstruksjonen i verden på den tiden. Det var sant at bronsebuddhaen ble ferdigstilt i ytterligere 6 år. Endelig var han klar. Byggingen tok 500 tonn bronse. Den ble installert på en 20 meter høy piedestal.
Folk kom til tempelet, ba til Buddha, ga ham gaver og ba om hjelp. Elementene har roet seg, men det er nesten ikke noe bronse igjen i landet.
Japanerne ber fremdeles til Buddha, ber ham om hjelp og beskyttelse. Den gigantiske Buddha har knapt endret seg, den rengjøres en gang i året. Selve templet har blitt mye lavere. I 1799 ble toppen demontert. De sier at jordskjelvet var skylden. Nå er høyden på tempelet omtrent 50 meter.
I dag er Todai-ji-tempelet omgitt av en vakker grønn park, hvor hjort, som regnes som hellige dyr, streifer fritt. Buddha ser på dem med storhet og ro, som førte til dette landet, ifølge de japanske buddhistene, fred og nåde.
