Hvert år 24. juli feirer Ecuador bursdagen til Simon Bolivar, den berømte fighteren for uavhengighet til de spanske koloniene på det søramerikanske kontinentet. Bolivar er en av de mest fremtredende figurene i Latinamerikansk historie. For seirende revolusjonære kriger mottok han det stolte navnet "Liberator".
Simon Bolivar ble født i 1783 av en venezuelansk kreolsk aristokrat. Etter å ha fylt 16 år ble han sendt for å studere i Europa. På universitetene i Frankrike og Spania ble unge Simon kjent med de progressive verkene til opplysningsfilosofene Locke, Hobbes, Voltaire. I 1807 kom han tilbake til hjemlandet med den faste intensjonen om å frigjøre landet fra utenlandsk undertrykkelse.
Et år senere oppnådde Bolivar sammen med sine medarbeidere den spanske guvernørens oppsigelse og bortvisning fra landet. I 1813 ledet Simon Bolivar den revolusjonære hæren og beseiret spanjolene og erklærte Venezuela som en republikk. Denne seieren var begynnelsen på frigjøringsbevegelsen for hele kontinentets uavhengighet.
I desember 1819 ble Bolivar valgt til president for den nylig proklamerte republikken Colombia, som inkluderte Venezuela og New Granada. Noen år senere kjørte opprørerne kolonitroppene ut av provinsen Quito (dagens Ecuador) og annekterte den til Colombia.
Bolivars elskede drøm var foreningen av alle land i Latin-Amerika og etableringen av staten Sør-Amerikas forente stater. For å gjøre dette trengte han å bli den enhetlige lederen for frigjøringsbevegelsen mot spanjolene. Kampen ga imidlertid opphav til mange revolusjonære ledere, en av dem var José de San Martin.
Mens Bolivar kjempet i nord, kjempet San Martin for suvereniteten til Argentina og Chile. Han var ikke mindre populær folkehelt enn Bolivar. Til tross for alt ble ikke lederne rivaler. De møttes i byen Guayaquil og inngikk en avtale. Til minne om denne hendelsen ble det reist et monument på byens voll.
Moderne byboere elsker dette stedet veldig mye. De kommer til Bolivar-monumentet på ferie for å slappe av, ta en tur og høre på musikk. 24. juli arrangeres tradisjonelle barne- og militærparader over hele landet, ledsaget av mange dansegrupper og mengder vanlige ecuadorianere kledd i bunader. Utdanningsinstitusjoner i Ecuador organiserer ulike fester, diskoteker og andre arrangementer viet til minnet om Liberator denne dagen.
