Inntil et visst øyeblikk kunne Ray Kroc ikke forestille seg at han en dag ville bli en verdensberømt gründer. Imidlertid klarte han å gi liv til en forretningside som gjorde ham til en av de rikeste menneskene i Amerika. Croc ble pensjonist, og ble eier av et baseballlag og levde komfortabelt til han døde i 1984.
Fra biografien til Ray Kroc
Den fremtidige berømte gründeren ble født 5. oktober 1902 i byen Oak Park, en forstad til den amerikanske byen Chicago. Rays foreldre kom fra et tsjekkisk emigrantsamfunn. Crocs far ble født i Böhmen. På 1920-tallet tjente han en formue ved å spekulere i land, men i 1929 mistet han alt under aksjekrasj.
Ray Kroc tilbrakte mesteparten av livet i hjemlandet Oak Park. Da den imperialistiske krigen brøt ut, løy den unge mannen om sin alder og ble 15 år gammel en driver av Røde Kors. Krigen endte imidlertid snart, og den unge soldaten rakk ikke å smake på alle "sjarmene".
Under den store depresjonen jobbet Croc på en rekke steder. Han solgte papirkopper, var eiendomsmegler i Florida. Ray måtte spille piano i forskjellige musikalske grupper. Han kunne bare drømme om en strålende fremtid, han hadde ingen reelle sjanser til å bryte ut i mennesker.
Ved opphavet til forretningsimperiet
På slutten av andre verdenskrig fant Kroc arbeid i en matvarekjede som solgte melkeblandere. I 1954 møtte Ray Maurice og Richard McDonald, som drev en butikkjede og kjøpte forretningsutstyr fra Croc. Etter å ha gjennomgått brødrenes virksomhet, kom Kroc til den konklusjonen at denne virksomheten godt kunne utvides.
McDonald-brødrenes restaurant var ren og godt utstyrt. Det velpleide og profesjonelle personalet i selskapet kompletterte bildet. Kroc visste godt at spisesteder i veikanten noen ganger bare var egnet for beskjedne syklister og lokale tenåringer. Konseptet McDonald's ble født i hodet til Kroc, der han så den ideelle versjonen av hvordan en hurtigmatrestaurant skulle ordnes. I allianse med MacDonald Kroc-brødrene åpnet han en slik etablering i delstaten Illinois.
Stor virksomhet
Det antas at det var Ray Kroc som gjorde en rekke dramatiske endringer i modellen for matfranchising som fantes før ham. Innovasjoner gjaldt primært salgets karakter: Kroc tilbød forretningskjøpere en franchise for en butikk i stedet for å selge store territoriale merkevarer. Dette var en uvanlig beslutning for bransjen.
Kroc forhandlet med MacDonald-brødrene om ensartethet i servicesystemet og relativt høye kvalitetsstandarder. Dette kan oppnås mens man opprettholder innflytelse over alle virksomheter i nettverket.
Og her er en annen innovasjon: Krok foreslo å skape steder ikke i sentrum av byen, men i utkanten. Samtidig kunne byfolket spise på slutten av arbeidsdagen. I kjedens restauranter ble den strenge regelen overholdt: lokalene, utstyret og tilbehør skal glitre av renslighet, personalet skal være pent og høflig. Restauranter fikk ikke avvike fra standardmenyen.
Forretningsmodellen var så vellykket at andre hurtigmatbutikker begynte å kopiere den aktivt på 1960-tallet. I mellomtiden kjøpte Croc selskapet fra brødrene, selv om han for dette måtte se etter finansiering på siden: den ekspanderende virksomheten krevde investeringer i seg selv.
I 1974 bestemte Croc seg for å trekke seg. Han vendte seg til baseball, som han var glad i i sin ungdom.
Ray Krocs personlige liv
Ray Kroc har vært gift tre ganger. Forholdet til de to første konene endte i skilsmisse. Rays tredje kone, Joan, gjorde veldedighetsarbeid. Hun promoterte aktivt bevegelsen mot spredning av atomvåpen, og bidro til årsaken til fred. Ektemannens penger hjalp henne mye i dette.
I 1980 ble Croc behandlet for alkoholisme. Fire år senere døde han på et sykehus i San Diego. Den verdensberømte gründeren døde 14. januar 1984.
