Don-ikonet til Guds mor ble brakt av Don-kosakkene til storhertugen Dimitri Ioannovich Donskoy, under sistnevntes krig med Mamai. Ikonet var med hæren til prinsen under alle fiendtligheter.
På dagen for det strålende slaget ved Kulikovo, i 1380, ble bildet av Guds mor båret foran rekkene av soldater for å styrke sistnevnte i tro og styrke. Soldatene ba foran ikonet og ba Guds Moder om hjelp til å beseire fedrelandets fiender. Som kjent fra Russlands historie vant Dimitri Donskoy i Kulikovo-kampen en seier med hæren sin. Etter det ble bildet av Guds mor presentert av kosakkene som en gave til storhertugen. Dimitry Donskoy overførte ikonet til Moskva og plasserte det i antagelseskatedralen. Litt senere ble det hellige ikonet overført til kunngjøringskatedralen i Moskva. Til minne om seieren til den russiske hæren over tatarene, ble ikonet til Guds mor kalt Donskoy.
I 1591, under regjeringen til Theodore Ioannovich, skjedde utfrielsen av Moskva fra Krim-tatarene. Til minne om denne hendelsen ble Donskoy-klosteret bygget i Moskva. Navnet på klosteret ble ikke valgt ved en tilfeldighet, siden tsaren og folket spesielt inderlig ba til Guds mor om utfrielse fra Krim-tatarene foran ikonet til Jomfru Maria av Don.
Da Krim-prinsen Nurydan med broren Mur Giray nærmet seg Moskva og slo seg ned i nærheten av Sparrow Hills, vendte tsar Theodore seg med en bønn om hjelp til de kristnes forbønn, den Allerhellige Theotokos. Etter det gjorde de troende en prosesjon med det hellige bildet rundt byen og plasserte ikonet i begravelseskirken. Før selve slaget tilbrakte tsar Theodore Ioannovich hele natten i inderlig bønn. Med dagens begynnelse løp tatarene mot russerne, men de var redde av en usynlig styrke, og de flyktet og etterlot mange av de døde og leiren deres på slagmarken.
På dette stedet ble klosteret grunnlagt, som et takknemlighet til Guds mor for hennes hjelp. I selve klosteret ble Don-ikonet til Guds mor plassert.
Festen til Donskaya Mother of God Icon ble etablert 1. september, dagen for seieren til den russiske hæren over troppene til Nurydan og Mura Girey. Siden den gang har tradisjonen gått for å gjøre prosesjonen fra antagelseskatedralen i Moskva til Donskoy-klosteret.
