Et av de mest kjente landemerkene i Firenze er katedralen Santa Maria del Fiore. Den berømte rødlige kuppelen, synlig langtfra, ser ut til å sveve over byen. Da katedralen ble designet, bestemte de seg for å overraske hele verden - når det gjelder størrelsen på området, vil det ikke være like, det måtte romme hele befolkningen i byen (på den tiden var det 90 tusen mennesker). Katedralen imponerer med sin størrelse og arkitektoniske innredning, men den har bare plass til 30 tusen mennesker.
Beslutningen om å bygge en katedral ble tatt av bystyret i Firenze i 1289 og inviterte en av de beste arkitektene, Arnolfo di Campio. For det grunnleggende tok mesteren form av et latinsk kors - tre skip, to sidekors og en halvcirkelformet apsis, alt på den tradisjonelle måten i den romansk-gotiske stilen. Samtidig skulle kuppelen til hovedskipet være som den romerske Pantheon.
Templet ble reist på stedet for den gamle katedralen i Santa Reparata, som sto i 9 århundrer. I løpet av denne tiden har den blitt veldig falleferdig. Byfedrene prøvde å overgå sine rivaler fra byene Pisa og Siena, hvis katedraler var preget av deres ekstraordinære skjønnhet.
Etter at di Campio døde i 1302, ble byggingen av katedralen suspendert i nesten 30 år. Først i 1331 tok guildet til ullhandlerne i Firenze ansvaret for den videre konstruksjonen av katedralen og utnevnte Giotto til sjefarkitekt. Men denne mesteren, som begynte å bygge klokketårnet, døde i 1337. Og så rammet en landsomfattende katastrofe - pesten. Byggingen stoppet igjen.
Arbeidet med katedralen ble gjenopptatt først i 1349 under ledelse av flere arkitekter. De avsluttet Giottos klokketårn, nesten uten å endre utseendet, og utvidet byggeområdet.
Men knapt i 1380 var veggene til hovedskipet ferdige. Hvordan oppstod kuppelproblemene? Det var en pause i arbeidet igjen i nesten 40 år. Og her ble tjenestene for bygging av den 42 meter store kuppelen ikke tilbudt av arkitekten, men av gullsmedaren Filippo Brunelleschi. Han foreslo å designe spesielle maskiner som kunne løfte de nødvendige materialene til en høyde.
Byfedrene stolte på den unge juveleren og tok ikke feil - mesteren realiserte planene sine i en kort linje og bygde en kuppel uten stillas som hvilte på bakken. Denne høye kuppelen definerte katedralens majestet og ble en karakteristisk silhuett i hele Firenze.
I 1436 ble katedralen Santa Mpriya del Fiore innviet av pave Eugene IV.
