Sosial stratifisering er et emne for studier av sosiologer, statsvitere og delvis sosialpsykologer og spesialister innen ledelse og markedsføring. Sosial stratifisering som et sosiologisk aspekt avslører årsakene og interne mekanismene til sosioøkonomiske forskjeller mellom representanter for visse grupper av befolkningen.
Sosial stratifisering som et sosiologisk aspekt er basert på inndeling av samfunnet i sosiale grupper i et horisontalt hierarki i henhold til en rekke kriterier: inntektsulikhet, maktmengde, utdanningsnivå, foreskrevet og oppnådd status, profesjonell prestisje, autoritet, og andre. Fra dette synspunktet er sosial stratifisering et spesielt tilfelle av sosial differensiering.
De viktigste parametrene for sosial stratifisering som et sosiologisk aspekt, kaller eksperter det sosiale systemets åpenhet og de viktigste dimensjonene av sosial stratifisering - makt, autoritet, sosial status og økonomisk stilling. Samfunn anses å være åpne der det er mulig å endre status oppnådd ved fødselen på grunn av sosial mobilitet. Stengt er samfunn der det er forbudt å endre den foreskrevne sosioøkonomiske statusen, for eksempel kastesystemet i India før 1900.
Blant systemene for sosial stratifisering skilles fire ut: slaveri, klaner, kaster og klasser. Noen ganger betraktet som et eget system kjønnsulikhet, som også eksisterer i hvert av de fire systemene. Sosiologer er enige om at sivilisasjonen på det nåværende stadiet er et klassesystem på tre nivåer - overklassen, den midterste og den nedre, og identifiseringen av sosiale klasser utføres på tre måter - objektiv, omdømme og subjektiv (selvvurderingsmetode).
Hovedbegrepene for sosial stratifisering som et sosiologisk aspekt er sosial mobilitet, foreskrevet og oppnådd status, klassetilhørighet, ulikhet og deprivasjon.
Mange av de observerte manifestasjonene av sosial stratifisering er basert på stilltiende sosiale kontrakter forankret i arketyper av ritualer om makt og underkastelse. Det er vanlig at en person viser økt høflighet og respekt i forholdet til andre hvis de overgår ham i økonomisk eller profesjonell kompetanse, selv om denne oppfatningen er feil, og den høye statusen viser seg å være imaginær. Noen av dem klarer å øke den opprinnelig foreskrevne statusen betydelig, nettopp på grunn av evnen til å "presentere seg riktig", for å skape et bilde av en sosialt og økonomisk vellykket person for å få favør av virkelig vellykkede mennesker.
Innen rammen av sosial stratifisering som et sosiologisk aspekt studeres to hovedteorier om sosial ulikhet - funksjonalistisk og konfliktologisk. Den første er basert på en konservativ tradisjon og hevder at sosial ulikhet er nødvendig for en vellykket implementering av de grunnleggende funksjonene i ethvert samfunn. Den andre representerer en radikal retning og kaller sosial ulikhet et instrument for utnyttelse.
