Jerome David Salinger er forfatteren bak et av nøkkelverkene i amerikansk litteratur fra det 20. århundre, The Catcher in the Rye. Veien til dette arbeidet, som livet etter utgivelsen, var ikke lett og gledelig.
Barndom og studentliv
Jerome David Salinger ble født i 1919 i New York, USA. Faren hans eide kjøtt- og ostevirksomhet og håpet at sønnen hans ville følge i hans fotspor. Men selv i skoletiden begynte Jerome å engasjere seg i litteratur og skrev sine første historier, og skrev også noen linjer for hymnen til skolen sin.
Salinger prøvde å finne seg selv ved mange universiteter, og fikk utdannelse i USA, Østerrike, Polen, hvorfra han ble utvist for sin "skarpe tunge" og en veldig vanskelig karakter. Men i 1939 førte skjebnen ham til Columbia, hvor han begynte å lytte til et forelesningskurs om en novelle fra Whit Burnett, en amerikansk forfatter og eier av Story magazine. Det var denne læreren som kan kalles en nøkkelfigur i karrieren til en ung forfatter, fordi han bemerket karakteren til en av Salingers historier, Holden Caulfield, som et bilde som er verdig en egen roman. Dette var drivkraften for å skrive den første og eneste fullverdige romanen "The Catcher in the Rye", som ble en verdens bestselger.
I 1942 ble Jerome David Salinger forelsket i datteren til en berømt dramatiker - Unu O'Neill. De startet en affære, men krigen brøt ut, og Salinger gikk til fronten som frivillig. Under krigen møtte kjæresten hans Charlie Chaplin, som hun giftet seg med. Jerome David Salinger var fortsatt gift i 1955 og hadde en datter og en sønn. Men kona hans tålte ikke livet bak et høyt gjerde fra hele verden, og paret brøt sammen.
Under krigen fortsatte Salinger å skrive. Selv i de tilsynelatende mest upassende militære situasjonene skrev han sin roman om Holden Caulfield, en oppvekstproblematisk tenåring. Arbeid som forfatter for at han skal leve og komme videre.
Livet etter krigen
Etter krigen ble Jerome Salinger plaget av mareritt og minner, han kunne ikke skrive på lenge. For å helbrede ble han interessert i Zen-buddhisme og meditasjon, som fulgte ham gjennom hele hans fremtidige liv. I 1951 hadde han avsluttet og utgitt The Catcher in the Rye.
Millioner av lesere over hele verden beundret arbeidet, og Salinger ble raskt kjent. Mange drømte om å møte ham og lette etter et møte med ham, de jaktet ham hjemme. Salinger var ikke klar for et slikt liv, han likte ikke berømmelsen sin og ga ikke intervjuer. Mange fans tvang ham til å forlate New York i 1965 og starte et liv med en eneboer. Han sluttet også å publisere verkene sine. Likevel skrev han til slutten av livet, men bare for seg selv.
I en alder av 91 år døde Jerome Davy Salinger i sitt hjem bak et høyt gjerde. Døden var naturlig. Basert på livet hans ble den biografiske filmen "The Catcher in the Rye" filmet i 2017.
