I det gamle Egypt er Khnum fruktbarhets- og pottemakerguden, herre og verge for de stormfulle Nil-strykene og skaperen av mennesker og dyr. Ifølge legenden skapte Khnum dem fra leire ved hjelp av et pottemakerhjul.
Hvilke funksjoner utførte Khnum?
Det er kjent at oversatt fra det gamle egyptiske Khnum betyr "skaper". Det ble antatt at han skapte guder, mennesker og dyr. I en av gravene, i hieroglyfisk skrift, blir det fortalt hvordan Khnum tok leire og ved hjelp av et pottemakerhjul skulpturerte de første menneskene.
Noen forskere ser en parallell her med Bibelen, ifølge hvilken Adam ble skapt av en gud fra rød leire. Til tross for æresfunksjonene til en demiurge, ble Khnum ikke allment æret. Spredningen av kulten hans var begrenset til provinsbyene Elephantine og Letopolis, hvor de sentrale helligdommene var lokalisert.
Elephantine - det viktigste stedet for tilbedelse av Khnum - er en by i Aswan-depresjonen, nær Nils første stryk. Byen lå i nærheten av Nubia, bebodd av svarte mennesker. Dette er trolig opphavet til tradisjonen med å fremstille Gud som svart.
Gud var en del av den såkalte Elefantintriaden av Nilenheter - Khnum, Satis og Anuket. Khnum ble avbildet som en mann med et ramshode med spiralformede horn. En annen beskrivelse av Khnum ble bevart av Plutarch: guden var mørkhudet, humanoid, har et septer i hånden og en kongelig fjær på hodet. På et senere tidspunkt ble Gud sol og ble identifisert med Amun, Ra og Osiris.
Faren til Khnum ble ansett som urguden Nun, som symboliserte kaosets urhav, hvorfra Ra og skaperen av verdens Atum kom ut.
Legenden om Khnum og farao
Kulten til Khnum er assosiert med forsørgeren av det gamle Egypt - den store Nilen. Hans kone Satis regnes som hersker over Nilen, og datteren Anuket er skytshelgen for Nilen. Deres gunst var avhengig av hvor rik innhøstingen ville være. Den følgende legenden er assosiert med navnet Khnum, som ble gjenfortalt flere ganger av gamle forfattere.
I det tredje årtusen f. Kr. ble Egypt styrt av den berømte faraoen Djoser, som bygde den første pyramiden i historien. Han hadde en dignitær og en arkitekt som het Imhotep. I syv år raste hungersnød i landet, og mange mennesker døde. Djoser visste ikke hva han skulle gjøre og henvendte seg til den kloke Imhotep for å få råd.
Dignitæren trakk seg tilbake til ørkenen for å forhøre seg om gudene, og da han kom tilbake, ga han Djoser råd om å gi et rikt tilbud til fruktbarhetsguden Khnum. Farao fulgte rådet og samme natt dukket Khnum opp for ham i en drøm, og lovet å frigjøre Nilen. I året fløt Nilen over bredden og vannet sletten, grønn med frokostblandinger. Etter det beordret faraoen å hellige gudsdyrkelsen og etablere dagene for hans spesielle forherligelse knyttet til perioder med oversvømmelse av Nildeltaet.
