Nye gjenstander av både naturlig og kunstig opprinnelse føres årlig inn på UNESCO-listen. Den mottatte statusen som kulturarv sikrer beskyttelsen av disse objektene, bidrar til utviklingen av turisme i land der unike attraksjoner ligger. I år er UNESCO-listen fylt på med 26 nye nettsteder. Blant dem var den eldste hulen som noensinne er oppdaget på jorden. Alderen er estimert til 32.000 år.
Pan d'Arc-hulen (Grotte Chauvet-Pont d'Arc) ligger i det sør-sentrale Frankrike på et krittplatå langs elven Ardèche. Det er funnet godt bevarte helleristninger på veggene til dette eldgamle monumentet til primitiv kultur. I følge eksperter ble teknikkene til maling, gravering og tredimensjonal grafikk brukt ved å lage dem. Figurer av bison, bjørn, mammut, neshorn, snøleopard og noen andre dyr er tegnet hit med utrolig anatomisk presisjon.
Mysteriet og unikheten til denne hulen ligger ikke bare i dens alder (32.000 år), men også i det faktum at den er det eneste UNESCO-kulturarvstedet som aldri vil bli presentert for allmennheten. Hulen ble oppdaget for rundt 20 år siden, tilgang til den er forbudt for alle unntatt spesialister.
Det antas at bevaring av de gamle tegningene i sin opprinnelige form ble sikret av et ras som forseglet inngangen til hulen for rundt 20 000 år siden. Eksperter frykter at menneskets inntrengning i det underjordiske helligdommen vil føre til utvikling av muggmikroorganismer som vil ødelegge den unike bergkunsten til gamle mennesker.
Disse forholdsreglene har en praktisk begrunnelse. I førtiårene av forrige århundre ble en annen gammel hule, Lascaux, oppdaget på Frankrikes territorium. Mange utflukter til dette monumentet med primitiv kreativitet førte til skade på de fleste veggmalerier på grunn av dannelsen av soppinfeksjoner. I dag er inngangen til Lasko-hulen også stengt for publikum.
De franske myndighetene lover at innen utgangen av 2014 vil det bli opprettet en eksakt kopi av den unike Pan d'Arc-hulen. Her kan turister som er interessert i historie bli kjent med eksempler på primitiv kunst.
