Sir Winston Leonard Spencer-Churchill ble tildelt Nobelprisen i litteratur i 1953. I følge den offisielle formuleringen ble den tildelt ham "for høy dyktighet i verk av historisk og biografisk art, så vel som for strålende talekunst for å opprettholde høye menneskelige verdier."
Et eksempel på Nobelkomiteens favorisering
Det er allment antatt at Winston Churchill-prisen for litteratur er et eksempel på Nobelkomiteen. I 1953 var Nobels tillitsmenn ivrige etter å gi en av sine premier til den daværende statsministeren i Storbritannia. Men hva slags pris skal tildeles denne fremragende politikeren?
Dessverre er det ingen Nobelpris for statsskap. Vanligvis tildeles politikere Nobels fredspris. Churchill ville imidlertid neppe ha takket ja til å akseptere det. Tross alt håpet han alltid på hvor krigen skal: til Cuba, til India, Sudan, til Sør-Afrika. Og på verdensscenen, som en av nasjonens største ledere, viste han seg i perioden med globale kriger.
Sannsynligvis av frykt for avvisning av fredsprisen, bestemte medlemmene av Nobelkomiteen seg for å hedre mesteren i politikk med litteraturprisen. Dessuten var Churchill en kjent forfatter, og navnet hans ble gjentatte ganger oppført blant de mulige kandidatene til prisen. Det var sant at den første rapporten om kandidaten, skrevet av den tidligere permanente sekretæren for det svenske akademiet Per Hellström i 1946, var ganske negativ i sine konklusjoner.
Hellstrom fant ingen litterær fortjeneste i eventyrromanen Savrola, som den unge løytnant Churchill skrev for å lette kjedsomheten i garnisonlivet i India. To år senere utarbeidet professoren ved det svenske akademiet, Nils Ahnlund, en ny og gunstigere rapport.
Han understreket den store betydningen av Churchills arbeid for å dokumentere hendelsene i første verdenskrig. Likevel konkluderte professoren med at Churchills historiske arbeid ikke kunne rettferdiggjøre Nobelprisen. Derfor ble det besluttet å legge til Churchills litterære omdømme sitt arbeid som taler.
Prisutdeling
Konkurransen om 1953-Nobelprisen i litteratur var uvanlig bred. Blant de tjuefem andre andre søkerne var amerikaneren Ernest Hemingway, den islandske forfatteren Halldor Laxness og spanjolen Juan Ramon Jimenez. Alle tre mottok prisen de neste årene.
Noen dager før slutten av stemmetellingen spurte Nobelkomiteen, gjennom diplomatiske kanaler, Churchill om han ville være tilbøyelig til å ta imot prisen for litteratur. Statsministeren svarte uten å nøle at det ville være en stor ære for ham. Han ville gjerne komme til Stockholm for personlig å takke medlemmene i komiteen, for å beundre byens skjønnhet - den eneste europeiske hovedstaden han aldri har besøkt før. Han vil selvfølgelig være til stede på den tradisjonelle middagen som er gitt av kongen.
Mye til svenskens skuffelse ble ikke det planlagte programmet gjennomført. Churchill holdt på på en internasjonal konferanse i Bermuda, hvor han diskuterte aktuelle spørsmål om europeisk politikk og verdenspolitikk med de amerikanske og franske presidentene som oppstod etter Stalins død. Lady Clementine Churchill reiste til Sverige med sin yngste datter Mary Soames for å representere den berømte mannen ved feiringen under Nobelprisen.
