"Dead Souls" N. V. Gogol er et legendarisk verk. Et snev av mystikk har omringet ham siden utgivelsen av første bind, og en av legendene forteller at forfatteren en februarkveld brant det andre bindet av sin kreasjon. Litteraturkritikere krangler fremdeles om hva som gjorde at geniet så grusomt taklet hans skapelse.
Det er flere versjoner av hva som skjedde. Ifølge en av dem brant det virkelig. To grunner blir vanligvis nevnt - at Gogol ikke var fornøyd med kvaliteten på det han hadde skrevet, han var ekstremt misfornøyd med seg selv og bestemte seg for ikke å publisere en kreasjon som ikke passet ham. Dette er veldig sannsynlig, siden første bind faktisk er et ferdig verk, og en så sofistikert person i litteraturen som N. V. Gogol kunne ikke annet enn å føle dette. I tillegg burde det andre bindet ha handlet om reinkarnasjonen av Chichikov, og dette var veldig vanskelig å beskrive på en overbevisende måte.
Den andre forklaringen på den samme versjonen er mindre ufarlig. Noen litteraturhistorikere mener at forfatteren hadde et angrep av psykiske lidelser, noe som fikk ham til å begå det uopprettelige. Forfatteren led virkelig av psykisk sykdom, og tilstanden hans ti dager før hans død var på ingen måte god.
Den brente versjonen har en stor feil. Den er bare basert på ett bevis - historien om en tjener av en forfatter som fortsatt var for ung på den tiden til å forstå hendelsene godt. I tillegg er det lite sannsynlig at han trengte så dypt inn i sakene til sin herre og innså at Gogol brente nettopp "Dead Souls" og nettopp det andre bindet. Kanskje vitner tjenerens vitnesbyrd bare om at Gogol brente noe dokument natt til 11. - 12. februar 1852. Noen litteraturforskere mener at manuskriptet til det andre bindet av "Døde sjeler" virkelig døde i peisen, men kom dit ved et uhell, og forfatteren kunne rett og slett ikke redde det.
Det er også versjoner som ikke brant. En av meningene - Gogol skulle skrive en oppfølger til diktet sitt, snakket mye om det, laget skisser, men brydde seg ikke om å vekke planen sin til live. En annen versjon er at manuskriptet var der, men det ble stjålet.
Som før er den mest sannsynlige versjonen brenningen, og årsaken er at Gogol satte stor pris på seg selv og ikke hadde råd til å overlate et dårlig skrevet verk til ettertiden. Det er også fullt mulig at det var en kreativ svikt som forårsaket en forverring av psykiske lidelser og til slutt brakte døden nærmere.
