Kristi himmelfart er en av de tolv store kristne høytidene. Det ender med at ortodokse mennesker husker hendelsen med den lyse Kristi oppstandelse. Oppstigning er en feiring som ikke er fast på en bestemt dato, så hvert år endres tiden for å feire denne hendelsen.
Den historiske begivenheten til oppstigningen av Herren Jesus Kristus forteller at Herren, etter å ha vært på jorden, steg opp til himmelen. Først døde han, så reiste han seg igjen, og på den førti dag steg han opp til sin himmelske far.
Tiden for feiringen av Kristi himmelfart avhenger av påskedagen. Herrens oppstandelse er den sentrale dagen i det liturgiske livet til en ortodoks person. Dette er begynnelsen på en ny liturgisk sirkel, og derfor tar noen kirkelige høytider hensyn til nettopp fra feiringen av påsken. Himmelfarten feires av den ortodokse kirken på den førti dag. Den hellige skrift i Det nye testamente forkynner åpent for folk at det var på denne tiden at Herren steg opp til himmelen. I trettien dager viste Kristus seg for disiplene og apostlene, men da var det på tide å vende tilbake til Gud Faderen.
I den ortodokse kalenderen er festen for Kristi himmelfart den førti dag etter påske. Tallet førti har alltid vært symbolsk for både Det nye testamente og det gamle. Selv i Moses og profetenes dager fikk symbolet til tallet 40 en spesiell betydning. Hun var spesiell og intim. Så, i førti år vandret det jødiske folket i ørkenen som straff, men i førti dager ble Moses på fjellet før han mottok de ti bud. I Det nye testamente faste Kristus førti dager i ørkenen, og allerede i moderne tid, på den førtiende dagen, feires minnet om den avdøde.
Det viser seg at for å finne ut tidspunktet for oppstigningens feiring, er det nødvendig å telle førti dager fra dagen for Herrens påske. Det er verdt å påpeke at minnet om hendelsen om Kristi oppstigning til himmelen alltid faller på torsdag.
