Ivan IV den forferdelige - tsaren og storhertugen av hele Russland var en ekte "blåskjegg" av sin tid. Noen historikere mener at de fleste av kvinnene senere ble tilskrevet Ivan the Terrible. Han hadde bare fire lovlige koner, mens kirken bare tillot tre ekteskap. De andre fire konene kunne ikke anerkjennes som legitime.
For første gang giftet Ivan den forferdelige seg med Anastasia Romanovna i en alder av 17 år. Hun var bestemt til å bli den første russiske tsarinaen. Dette ekteskapet varte i 13 år. Anastasia ga John seks barn, hvorav de fleste døde i barndommen. De mest kjente barna fra ekteskapet med Anastasia er Tsarevich Ivan, som ble drept av John i en krangel, og Fedor. Anastasia døde en voldelig død, antagelig forgiftet av boyarene.
Noen dager etter Anastasias død uttrykte tsaren et ønske om å gifte seg for andre gang. Et tradisjonelt show av bruder ble organisert, og tsarens valg falt på den kabardiske skjønnheten Maria Temryukovna, og et år senere fant deres bryllup sted. I følge samtidige var den nye dronningen en veldig grusom, skummel og lumsk kvinne. Ekteskapet varte i litt over åtte år, og endte med at Mary døde. Historikere mener at hun ble forgiftet av kongen selv, som imidlertid beskyldte boyarene for alt.
Den tredje kone til tsar John var Martha Vasilievna Sobakina i 1571. Rett før bryllupet ble hun syk, men de bestemte seg for ikke å utsette bryllupet. Martha ble som dronning i bare to uker. Hun døde uten å kjenne ekteskapssengen. Kongen mistenkte at broren til den forrige kona hadde forgiftet henne og beordret drapsmannen til drapsmannen.
I følge den ortodokse tradisjonen skulle det tredje ekteskapet være det siste, men Ivan the Terrible overbeviste Metropolitan om at "han aldri ble mannen til Martha." Og i 1572 tillot storbyen John å gifte seg for fjerde gang. Anna Koltovskaya ble hans utvalgte. Kort tid etter bryllupet ble hun på oppfordring av bojarerne forvist til et kloster og tvinget med makt til en nonne. Hun var den heldigste - hun døde en naturlig død i 1626, etter å ha overlevd Ivan den forferdelige i mer enn førti år.
John ba ikke lenger om tillatelse til et femte ekteskap fra presteskapet. Bryllupsseremonien ble utført av erkeprest Nikita, som tidligere hadde tjent i gardistene. Den femte kone til Ivan the Terrible var Maria Dolgorukaya i 1573. Dette ekteskapet varte i mindre enn en dag. Etter den første bryllupsnatten viste det seg at Mary ikke var jomfru, og om morgenen tok tsaren den bundne dronningen i en slede til Alexandrovskaya Sloboda og druknet henne i et ishull.
I 1575 fant Ivan sitt sjette ekteskap med den unge Anna Vasilchikova. I likhet med det forrige ble ikke dette ekteskapet anerkjent som lovlig, og mindre enn et år senere sendte den unge kone lei av kongen Anna til et kloster, hvor hun snart døde under rare omstendigheter.
Den syvende kone, Vasilisa Melentieva, ble heller ikke lenge som dronning. John fant henne i sengen med kjæresten sin og straffet sin utro kone hardt for hor. Ifølge legenden begravde han Vasilisa i live i samme grav med sin døde kjæreste.
I 1580 likte Ivan Vasilyevich Maria Nagaya, hun ble den åttende og siste kone til Ivan the Terrible. Maria klarte å føde Ivan sin siste sønn - Tsarevich Dmitry, kort tid etterpå ble hun anstrengende og ble forvist til et kloster, hvor hun bodde til 1612.
Samtiden kalte Ivan den forferdelige for "slapp" og "fordervet". I følge beskrivelser av den grusomme kongens utseende og generelle tilstand, var han sannsynligvis sykdoms syfilis de siste årene av sitt liv. 41 år gammel, da han giftet seg med Martha Sobakina, så John ut som en syk gammel mann. Og ved 53 år, like før hans død, kunne han ikke lenger gå alene.
