I en av de forberedende ukene for den hellige store fasten, minnes den ortodokse kirken evangeliets lignelse som Kristus har fortalt om den fortapte sønnen. I denne evangeliehistorien kan man finne mening for enhver person som strever for Gud.
Evangelisten Lukas forteller om lignelsen om Jesus Kristus, der Frelseren forteller om den fortapte sønnen. En rik mann hadde to sønner. En gang en av dem bestemte seg for å forlate farens hus og ba faren om en del av sine materielle midler som en arv for hans eksistens. En kjærlig far forstyrret ikke sønnen i hans streben, selv om foreldrenes hjerte følte en sorg. Den utakknemlige sønnen samlet inn penger og dro hjemmefra.
I fjerne land blomstret den onde sønnen, men tiden kom da pengene gikk tom. Evangeliets karakter hadde ingenting å spise, han hadde ikke noe ly. Og så husket sønnen sin far. Han bestemte seg for å komme tilbake, omvende seg og be om tilgivelse, og håpet at faren hans ville ta ham som en av sine arbeidere.
Da sønnen nærmet seg farens hus, så faren ham og gikk ut for å møte ham. Den utakknemlige sønnen begynte å be om tilgivelse og sa at han ikke lenger var verdig til å bli kalt en sønn. Den kjærlige forelderen omfavnet barnet sitt, beordret tjenerne til å forberede en fest, slakte den beste kalven og kle den unge mannen i rike klær. Faren var glad for at han hadde gjenvunnet sin tapte sønn.
Fars andre sønn kom hjem på den tiden og så jubel, noe som bare kunne forårsake forvirring. Han spurte foreldrene om hvilket arrangement feiringen var. Etter å ha hørt forklaringen ble sønnen opprørt. Han klaget til faren at han var så snill mot den onde broren. Faren beroliget imidlertid barnet sitt og forklarte at det var en stor glede at den fortapte sønnen kom tilbake.
Denne lignelsen forklares med det faktum at Gud aldri avviser syndere. Kristus andre steder i evangeliet sier at det er mer glede i himmelen om den ene synderen som omvender seg, enn om de 99 rettferdige. De menneskene som prøver å leve med Gud, har muligheten til stadig forbedring. De kan være sammen med sin himmelske Skaper, som i seg selv er bra for en person. Og en synder som har vendt ryggen til Gud, har ingen slik mulighet. Derfor, når en person gjenvinner stien til sin himmelske Fader gjennom omvendelse og prøver å korrigere livet, godtar Gud synderen. Det gleder Gud at mennesket skal forlate sitt syndige liv og vende tilbake til sitt himmelske fedreland, fordi dette manifesterer menneskets frie vilje i å streve etter det gode.
Ortodoksi ser nesten hver person i den fortapte sønnen, fordi det ikke er mennesker uten synd. Det er grunnen til at omvendelsen til enhver person, i følge den ortodokse kirkens lære, gir glede i himmelen.
