Tom Johnson er en amerikansk komponist, musikk kritiker og teoretiker. Han var student av den berømte eksperimentelle melodisten Morton Feldman. Johnson fortsatte lærerens arbeid og ble en tilhenger av minimalisme i musikk.
Biografi: tidlige år
Tom Johnson ble født 18. november 1939 i Greeley, Colorado. I en ung alder begynte han å lære seg å spille piano under foreldrenes veiledning. Snart bestemte de seg for å sende sønnen til en lokal musikkskole. Tom var heldig med en lærer som ikke fokuserte på spilleteknikken hans, men på utviklingen av medfødte evner. Denne tilnærmingen bestemte faktisk Johnsons videre musikalske karriere.
Etter å ha fullført videregående skole flyttet Tom fra Colorado til Connecticut, hvor han ble student ved Yale University. Det er et av de eldste og mest prestisjefylte universitetene i USA. Innenfor veggene studerte Tom polyfoni, komposisjonsteknikk, prøvde å skrive øvelser. I et intervju innrømmet Johnson at å studere ved universitetet ga ham god kunnskap, men de viste seg fortsatt å være få. Derfor var han konstant engasjert i egenopplæring.
Som student tar han privatundervisning fra Morton Feldman. På den tiden var han allerede kjent som en intelligent lærer, eksperimentator og en av grunnleggerne av den nye amerikanske skolen for avantgarde kammermusikk. Det var han som lærte Tom å dristig avvike fra tradisjonen når han komponerte komposisjoner. Han vil deretter gjennomføre denne leksjonen gjennom hele sin musikalske karriere.
Carier start
Etter endt utdanning prøver Tom Johnson å finne seg selv i musikk. Han skriver mange komposisjoner i minimalismens ånd. På den tiden var denne musikalske stilen bare i ferd med å dukke opp. En av pionerene hans var Toms lærer, Morton Feldman. Johnson bestemte seg også for å bevege seg i denne retningen. Minimalisme kan beskrives som "stille, stille amerikansk musikk, hvor begivenhetene finner sted omtrent en gang hvert femte minutt." Dette er med andre ord en teknikk i komposisjon, bygget på mikrorepeats. Minimalisme er i skjæringspunktet mellom ikke-akademisk og akademisk musikk. Denne stilen har kvaliteter som gjør den attraktiv for kjennere av jazz, rock og avantgarde.
Etter forskriftene til læreren hans Feldman, selv i Johnsons tidlige komposisjoner, høres ikke dominans av dodekafoni og andre matematisk utviklede musikalske stiler, som var tradisjonelle på den tiden. Tom kalte selv sine første verk "en slags endeløs strøm."
I 1969 flyttet Johnson til New York. Et par år senere ble han spaltist for den populære lokalavisen The Village Voice. Johnson var vertskap for en musikkspalte, der han hovedsakelig kritiserte komposisjonene til samtidsforfattere. Oppdagelsene av aleatorisk pioner John Cage, fremveksten av amerikansk minimalisme til verden og andre nå glemte musikalske eksperimenter gjenspeiles i Toms ukentlige publikasjoner.
Han samlet deretter artikler fra denne publikasjonen i en samling, som han kalte "The Voice of New Music". Boken ble utgitt i Europa i 1989. Samlingen gjenspeiler utviklingen av det musikalske språket i statene fra den perioden, og ifølge Johnson gir leseren en mer omfattende forståelse av opprinnelsen til amerikansk musikk. Denne boken vitner også om komponistens mange interesser.
I 1972 komponerte Johnson et av sine fremragende verk, The Four Note Opera. Komposisjonen viste seg å være "grundig amerikansk", men samtidig uten spenning.
I 1979 ga Johnson ut albumet Nine Bells. Den inkluderte musikk opprettet med ni bjeller, som ble hengt fra hverandre på en viss avstand. For å få en komposisjon, måtte utøveren gå mellom dem, raskt eller sakte. Samtidig var lyden av fotspor en integrert del av musikken. Dette er et av Johnsons interessante komposisjonseksperimenter.
Utvandring til Europa
I 1982 forlot Tom avisen i New York og begynte i økende grad å tenke på å flytte til et annet land. Et år senere forlot han statene for Europa, og kritikk for å komponere komposisjoner. Siden da kom han tilbake til journalistikk i isolerte tilfeller. Johnson dro til Paris, hvor han fortsatt bor.
I Frankrike begynner han å skrive med hevn. Riemann Opera er et annet landemerkeverk av komponisten. Den ble skrevet fra "Music Dictionary" av den tyske musikologen Hugo Riemann i 1988. Resultatet var en ytre genial komposisjon som vant med sin mindre innsikt.
Johnsons ikoniske verk inkluderer Bonhoeffer's Oratorio. Operaen ble presentert i 1996. Johnson skrev det til en tekst av Dietrich Bonhoeffer, en berømt tysk luthersk pastor og teolog. Samme år ga Johnson ut boka "Self-Similar Melodies" der han prøvde å "lage" sin egen musikk i detalj.
På slutten av 1990-tallet komponerte Johnson en rekke stykker for saksofonisten Daniel Kinzi, inkludert:
- Narayanas kyr;
- Vanuatu;
- "Loops of Kintsi".
Den siste komposisjonen i 2001 ble tildelt Victoires de la Musique-prisen (den franske analogen til Grammy) i nominasjonen for beste akademiske essay.
Mange av Johnsons verk er skrevet for radioopptredener, inkludert:
- “Jeg hører på koret”;
- "Melodiske maskiner";
- På tide å lytte.
Personlige liv
Tom Johnson er gift med Esther Ferrer, en veldig kjent kunstner fra Spania. Paret har bodd sammen i Paris i over 30 år. Til tross for deres allerede høye alder turnerer de fortsatt verden: Tom - med konserter, og Esther - med forestillinger. Paret har ingen barn.
