Lady Godiva levde på 1100-tallet og var kona til grev Leofric av Mercia. Hun gikk inn i historien takket være en av hennes veldig vakre gjerninger. Imidlertid er mange sikre på at det ikke var noen handling, at det bare var en oppfinnelse og en legende …
De virkelige fakta om Lady Godiva
Troverdige historiske kilder indikerer at Lady Godiva ble født i ca 990, giftet seg for første gang i ung alder, og ble enke nesten umiddelbart. I 1030 ble hun syk med en alvorlig sykdom, men klarte så å bli frisk og gifte seg igjen - til grev Leofric.
Det er også kjent at denne damen var en veldig hengiven kvinne. Hun ga generøse donasjoner til det lokale benediktinerklosteret, og før hennes død (Godiva døde antagelig i 1067) ga hun ham alle landene hennes. I dette klosteret ble hun gravlagt, og ved siden av sin edle mann.
Essensen av den berømte legenden
Historien som gjorde Lady Godiva berømt i århundrer skjedde, ifølge kronikken til munken Roger Wendrover, i 1040 i Coventry. Så ble England styrt av kong Edward Bekjenneren, kjent for sin manglende evne til å drive statlige anliggender og sin manglende forståelse av engelske realiteter. Det manglet penger i landet, og kongen bestemte seg for å heve skatten. Personer med tittelen skulle være engasjert i å samle dem inn. Spesielt i byen Coventry og de omkringliggende områdene skulle det gjøres av grev Leofric. Faktisk var han eieren av denne byen. Men innbyggerne likte selvfølgelig ikke denne innovasjonen. De betalte uansett mye penger, og den nye ordren kunne ødelegge dem fullstendig.
De ba grev om å nekte å øke skatten, men han sto på sitt. Da ble hans fromme og veldig snille kone med i virksomheten. Hun begynte også å be mannen sin om å redusere skatten til det forrige nivået. Følelsesmessig sa grev Leofric at han bare ville avskaffe de grusomme avgiftene når hun syklet gjennom Coventry naken på en hest. Han trodde at kona ikke ville våge å gjøre dette, men han tok feil. Godiva ofret sin egen stolthet og ære for vanlige menneskers skyld. 10. juli 1040, ifølge Vendrover-kronikken, satt denne nydelige kvinnen naken på hesten sin og red i denne formen gjennom gatene i byen.
Folket i Coventry, som visste dette, lukket skodder og dører og satte seg i husene sine og så ikke utenfor - det var slik deres respekt for damen ble manifestert. Bare en byboer ved navn Tom brøt det uuttalte forbudet - gjennom en sprekk så han på jenta på en hest og ble umiddelbart blind. Greven var fornøyd med konas dedikasjon og oppfylte løftet - han senket skatten.
Kjørte Lady Godiva virkelig naken i Coventry?
Legenden om Lady Godiva ble raskt populær i England. Allerede i det trettende århundre bestemte kong Edward I av England seg for å finne ut hva som var sant og hva som var falskt i det. For å gjøre dette inviterte han spesialister - de måtte undersøke alle tilgjengelige kronikkilder og etablere sannheten. Disse ekspertene fant at innbyggerne i Coventry siden 1057 har vært fritatt for skatt. Men om Lady Godiva har noe med dette å gjøre, var det ikke mulig å finne ut av. Det vil si at spørsmålet om sagnets sannhet forblir åpent.
Men dette forhindrer ikke innbyggerne i Coventry fra 1678 til i dag å organisere en festival til ære for damen og hennes uvanlige ridetur. Festivaldeltakere kler seg ut i lyse kostymer fra det 11. århundre, spiller musikkinstrumenter og synger sanger. På kvelden arrangeres fyrverkeri for gjester og innbyggere i byen.
