Den italienske poeten Francesco Petrarca er en av de største representantene for Proto-renessansen. Petrarch viet mer enn tre hundre sonetter til en jente ved navn Laura, som han møtte en gang i sin ungdom. Historien om denne ubesvarte kjærligheten har vært beundringsverdig i mange århundrer, selv om det fortsatt er tvister om navnet Laura og om skjebnen hennes generelt.
Tidlige år og møte med Laura
Francesco Petrarca ble født 20. juli 1304 i Italia. Da Francesco var ung, flyttet foreldrene ofte fra provins til provins. Til slutt bosatte de seg i byen Avignon, som ligger på territoriet til det moderne Frankrike. Her fikk Petrarch en utmerket grunnskoleutdannelse - han behersket perfekt det latinske språket og ble kjent med de beste eksemplene på romersk litteratur. Og i 1319 begynte den fremtidige dikteren, på sin fars insistering, å studere jus. For dette formål gikk han inn på universitetet i Bologna. Det ble raskt klart at den unge mannen var absolutt likegyldig mot loven, han var mye mer interessert i å skrive. Derfor fikk han aldri sjansen til å bli advokat.
I 1326 (etter at faren døde) forlot han universitetet i Bologna og tok hellige ordrer. I tillegg ble Petrarch nær den innflytelsesrike og velstående Colonna-familien for å skaffe seg livsformer. Dette trinnet hadde sine egne forutsetninger: en av representantene for denne familien - Giacomo Colonna - var en venn av Francesco ved universitetet.
Det neste året, 1327, om våren, så han Laura for første gang. Denne nøkkelhendelsen i dikterens biografi fant sted 6. april nær et av templene i Avignon. Petrarch la merke til hvordan en edel dame i svart antrekk kom ut av kirken. Hun løftet sløret et sekund og så på Petrarch, og han klarte å huske det vakre ansiktet hennes. Laura hadde allerede en mann, og kunne derfor ikke bli dikterens kone. Francescos forhold til denne damen var strengt platonisk. Samtidig hadde han ganske reelle, fysiske forbindelser med andre kvinner, og til og med barn fra dem.
Takket være sine høye beskyttere og litterære berømmelse klarte Petrarch å skaffe seg et hus på et rolig sted - i dalen av elven Sorgue, i byen Fontaine-de-Vaucluse (dette er også territoriet til dagens Frankrike). Det var i dette huset han bodde i nesten seksten år - fra 1337 til 1353.
Motta en laurbærkrans og de siste årene av Petrarchs liv
Petrarch var utvilsomt heldig - talentet hans ble verdsatt av hans samtid. Han mottok invitasjoner fra Paris, Roma og også Napoli - adressatene fra disse byene ønsket at det var med dem at Petrarch ble tildelt den beste dikteren. Petrarch valgte til slutt Roma, og i påsken 1341 ble den kronet med fanfare med en laurbærkrans rett ved Capitol. Noen forskere mener at det er fra denne begivenheten og fra denne datoen at begynnelsen på renessansen skal telles.
Nyheten om hans elskede Laura Petrarchs død mottok 19. mai 1348 - i det øyeblikket var han på vei til Parma. Til tross for at dikterens hus var i Vaucluse, reiste han ofte til Italia og var i stand til å skaffe seg forbindelser og interessante bekjente her. For eksempel møtte han forfatteren av The Decameron, Giovanni Boccaccio, under en av sine reiser.
I 1353 bestemte Petrarch seg for å forlate Frankrike for godt og bosette seg i Øvre Italia. Først bodde han i Milano, ved hoffet til den lokale herskeren - Giovanni Visconti. Men i 1361 ble dikteren tvunget til å forlate denne byen på grunn av den rasende pesten der. I løpet av de siste tretten årene har han endret flere bosteder. Og Petrarch døde i den lille landsbyen Arqua, som ikke ligger langt fra Padua. Døden inntok ham sommeren 1374 - i biblioteket, ved bordet, med en penn i hånden.
