Cleopatra den store, også kalt Cleopatra VII Philopator, er en av de mest kjente kvinnene i historien, en legendarisk, romantisk, ambisiøs og modig skikkelse. Hun hadde vellykket makten i en av de største statene i den antikke verden, var i stand til å forelske seg og holde med seg de to mektigste mennene i tiden til Julius Caesar og Mark Antony. Hun holdt hjemlandets uavhengighet fra Romas makt bare takket være sitt eget sinn og sine diplomatiske evner.
Barndom og ungdom
Hun var datter av Ptolemaios XII, konge av Egypt, og mest sannsynlig hans kone og søster Kleopatra V, hun hadde mange brødre og søstre, som vi kjenner to yngre brødre til Ptolemaios XIII Dionysos og Ptolemaios XIV, to eldre søstre av Berenice IV og Cleopatra VI og en yngre Arsinoe IV. Hun ble født i 69 f. Kr. i Alexandria, hovedstaden i en uavhengig stat, ekstremt velstående, men svak politisk og militært. Familien til Kleopatra tilhørte den makedonske familien til Ptolemaeene, nedstammet fra en av generalene til Alexander den store, Ptolemaios, som, etter den store erobrernes død, kom til makten i Egypt.
Kleopatras far Ptolemaios XII var en svak og grusom hersker, i 58 f. Kr. han mistet kontrollen over staten. Datteren hans Berenice kom til makten, som giftet seg med fetteren, men beordret snart å kvele ham for å kunne gifte seg igjen. I 55 f. Kr. Ptolemaios XII bestemte seg for å gjenvinne makten for enhver pris, og han lyktes. Berenice og mannen hennes ble fanget og henrettet.
Cleopatra var bare 17 år gammel da våren 51 f. Kr. Ptolemaios XII døde, og ved Pompeius testamente ble hans trone arvet av Kleopatra og hennes yngre bror Ptolemaios XIII, som hun giftet seg med, som det var vanlig i uminnelige tider i familiene til egyptiske herskere. Hun var en ung, intelligent kvinne, snakket ni språk, kunne medisin, astronomi, matematikk og litteratur. I motsetning til faren hadde hun også en enestående politisk sans og diplomatisk takt.
I løpet av de første tre årene var Ptolemaios XIII representert av eunuken Ponitus, som i samarbeid med general Achilles og rådgiveren Theodosius fjernet den unge dronningen fra makten og i 48 f. Kr. eksilert sammen med søsteren til Syria. Pompeius var på dette tidspunktet engasjert i en krig med Julius Caesar. Lykken var på Cæsars side. Da Ptolemaios fikk vite om dette, prøvde han å glede ham og donere hodet til Pompeius, men denne gesten forårsaket Julius 'sinne. Og han bestemmer seg for å gjenopprette den gamle ordenen og sette Cleopatra på tronen ved siden av broren. Hva som fikk Cæsar til å ta dette skrittet og hvilken sjarm den unge herskeren brukte, er fortsatt en hemmelighet den dag i dag. Men en ting er åpenbar, mange svakheter kan tilskrives Julius, men han var en fremragende politiker, klok og fremsynt. Han har også spesielle problemer med kvinner, og han kunne helt sikkert skille glede fra plikter. Og han ga knapt Egypt til jenta han så for første gang i livet.
Ptolemaios XIII likte kategorisk ikke denne avgjørelsen, og han bestemte seg for å returnere makten med makt. Imidlertid beseiret Julius Caesar ham etter seks måneder av krigen. Akk, under kampene omkom verdens største bibliotek i Alexandria i brannen, et stort tap for hele verdens sivilisasjon. Cleopatra kom tilbake til tronen, denne gangen side om side med sin bror Ptolemaios XIV, som da var omtrent førti år gammel.
Cleopatra og Caesar
Caesar og Cleopatra bestemte seg for å reise langs Nilen. Det var da Cleopatra befant seg i en stilling fra keiseren til det romerske imperiet. Hun fødte en sønn som Caesar kjente igjen, hvorpå han kom tilbake til Roma og etterlot legioner i Egypt som om nødvendig skulle beskytte sin medhustru og sønn. Et år senere inviterte han Cleopatra til Roma.
Høsten 46 f. Kr. e. Cleopatra, sønnen og broren Ptolemaios XIV ankom den evige byen. Cleopatra tilbrakte to år i Cæsars villa. Keiseren dusjet henne med gaver og titler.
Men akk, blant romerne og adelen vokste misnøye med en slik oppførsel fra Cæsar. Det ryktes at han ønsket å gifte seg med en egypter og styre Roma som konge og avskaffe republikken. Som et resultat av konspirasjonen, 15. mars 44 f. Kr. e. Caesar ble knivstukket til døde.
Cleopatra kom i en hast tilbake til Egypt, sammen med hele hoffet. Broren hennes Ptolemaios XIV dør veldig snart, men mest sannsynlig ble han forgiftet etter hennes kommando. Cleopatra blir regent av sønnen Ptolemaios XV Caesarion.
Cæsars død provoserte en borgerkrig i Roma. Makten ble støttet av et triumvirat bestående av Octavian, Mark Antony og Mark Lepidus. I 42 f. Kr. Cleopatra møttes i Tarsus med Mark Antony. Sammen ankom de Alexandria. Dronningen sjarmerte ham også, og veldig raskt ble de kjærester. Vi kjenner historien deres fra beskrivelsene av Plutarch. Fra denne foreningen ble tvillingene Cleopatra Selena og Alexander Helios født. På dette tidspunktet vendte Mark Antony tilbake til Roma, giftet seg med Octavia, søsteren til Octavian, som han hadde to døtre fra, begge kalt Antonio.
Cleopatra og Octavian
I 37 f. Kr. Mark Antony med flåten ankommer Egypt, hvor han igjen møter Cleopatra og han bestemmer seg for ikke å returnere til Roma. De giftet seg et år senere. Cleopatra ble gravid igjen og fødte en sønn, Ptolemaios. Sammen med Cleopatra erklærte de seg som de levende gudene Isis og Dionysius. I 34 f. Kr. e. Kleopatra ble utropt til dronning av Cyrenaica, Alexander Helios, kongen av Armenia, Ptolemeus kongen av Syria, Caesarion fikk tittelen Kongekonge, og Kleopatra selv var kongedronningen.
Den romerske adelen ble opprørt over Antonys uansvarlighet. Til slutt overbeviste Octavian senatet om å erklære krig mot Egypt. I 31 f. Kr. slaget ved Aktion, fryktelig i konsekvensene, fant sted. Antony flyktet til Alexandria. Octavian fulgte ham i 30 f. Kr. byen var omgitt av romerske legioner. Den siste slaget ved Alexandria gikk også tapt. Antony flyktet igjen fra slagmarken. Han hadde ikke noe annet valg enn å begå selvmord, og han stakk seg selv i brystet med et sverd. Byen falt, Octavian tok Cleopatra og barna hennes til fange.
Octavian behandlet Cleopatra godt, men hun visste hva som ventet henne, og ønsket ikke å bli lenket opp etter Octavian's vogn gjennom gatene i Roma. Hun beordret å ta med seg kveldsmat, og huggormene var skjult i kurven med fiken. Hun skrev et avskjedsbrev til Octavian og ba om å bli begravet ved siden av Markus Antonius, og lot seg bite. Da hun døde var hun 39 år gammel, det var 12. august 30 f. Kr.
Cleopatra var Egyptens siste farao og den siste uavhengige herskeren. Etter henne ble landet en romersk provins og fikk aldri igjen sin prakt. Octavian beordret å kvele Caesarion, resten av barna ble sendt til Roma under pleie av Octavia. Cleopatra Selena ble kona til kong Jubi II av Mauritania, hva som skjedde med resten av avkommet er ukjent.
Denne fantastiske, dristige og fulle av kvinne fortsetter å inspirere mange kunstnere, malere, musikere, poeter, dramatikere, romanforfattere, motedesignere, frisører, filmskapere, smykkedesignere, samt en mengde vanlige kvinner som leter etter en glamorøs stil..
