Den italienske kunstneren Caravaggio ble født 29. september 1571 i Milano, og døde 18. juli 1610 i byen Grosseto. Mesters kreative biografi begynte i Milano, men hans biografer og kunstkritikere visste lite om denne perioden. Sommeren 2012 ble imidlertid listen over verk av Caravaggio som tilhørte studentperioden fylt opp med nesten hundre verk funnet.
To italienske forskere - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri og Adriana Conconi Fedrigolli - brukte to år på å forske på materiale som var igjen fra studioet til kunstneren Simone Peterzano i Sforza-slottet, som ligger nord for Milano. Siden 1584 studerte Michelangelo Merisi, bedre kjent med kallenavnet hans - Caravaggio (navnet på kunstnerens mors hjemby) i dette verkstedet i fire år. Italienske kunsthistorikere satte seg som mål å finne blant de nesten tusen verkene til Simone Peterzano selv og hans studenter de som tilhørte Caravaggio. For å gjøre dette delte de skissene og maleriene i grupper som varierer i stil, hvorav den ene tilsvarer stilen til den romerske perioden til den store italienske. Deretter ble blyanttegningene sammenlignet med kunstnerens berømte lerreter ved hjelp av datateknologi, og blant dem ble 83 verk identifisert, hvor fragmenter i stor grad ble gjentatt.
Sammenligningen ble gjort med den romerske perioden fordi det var der Caravaggio dukket opp fire år etter den plutselige avslutningen av studiene i Milan-verkstedet. Det er ingen informasjon om årsakene til den tidlige avgangen fra læreren og livet til italieneren i disse årene, men i Roma virket han tigger og sulten, selv om moren hans var datter av en velstående storfehandler, og faren hans var leder for slottet til markisen i Sforza. Først i Roma livnærte han seg med å tegne blomster og frukt i studioet til den ikke mest talentfulle kunstneren Cesare d'Arpino. Men senere begynte tomter å vises i maleriene hans, foreløpige skisser av fragmenter som italienske kunsthistorikere nå har funnet i arkivene til slottet i Milano. Tidlig i juli 2012 presenterte de resultatene av sitt arbeid for allmennheten ved å publisere på fire språk en brosjyre på 600 sider med illustrasjoner som viser likheten til tegningene som ble funnet med de berømte verkene til Caravaggio.
