Slaget ved Poltava er en av de betydelige seirene til de russiske troppene. Denne hendelsen dateres tilbake til den store nordlige krigen fra 1700-1721. mellom Russland og Sverige, da to sterke motstandere kolliderte.
Årsaken til krigen er tilgang til Østersjøen
Russerne trengte tilgang til Østersjøen. Ved begynnelsen av 1700-tallet var det en stor risiko for å miste den som et resultat av den nåværende vanskelige utenrikspolitiske situasjonen. Aller viktigst var at handelen i Østersjøen ble kontrollert av Sverige, som belastet enorme tollavgifter. Ikke bare kunne det ikke være gunstig for Russland, det hadde heller ikke direkte kontakt med vestlige land.
En lignende situasjon ble løst i løpet av en vanskelig lang nordkrig. Kommandoen over troppene ble overtatt av Peter den store, som nylig kom inn på den russiske tronen. Det er verdt å si at Sverige viste seg å være en lumsk og mektig fiende, og Karl XII var en klok hersker og en modig kriger.
Interessant nok var begynnelsen på den nordlige krigen en fiasko for Peter. Dette skyldtes begynnelsen på omorganiseringen i den russiske hæren. Den første store kampen nær Narva i 1700 viste seg å være ødeleggende. Den svenske kongen var jublende: det er usannsynlig at Russland vil være i stand til å komme seg etter et så alvorlig nederlag.
Kulminasjonen av den nordlige krigen var imidlertid slaget ved Poltava i 1709. På denne tiden pågikk krigen med varierende suksess: Svenskene hadde allerede hatt en rekke nederlag, men de rykket frem på Russlands territorium. Den svenske kommandoen bestemte seg for å innta byen Poltava. Det virket som en lett oppgave: en liten by med 4000 innbyggere kunne knapt tilby sterk motstand. Denne beregningen mislyktes imidlertid Karl.
Svenskene beleiret byen, la eksplosiver under murene. Russerne hadde imidlertid et motangrep mot et slikt slag: de gravde eksplosiver om natten, kjempet lette kamper om dagen og forberedte seg på en avgjørende kamp.
Tropper kom til hjelp for innbyggerne i Poltava under ledelse av den uerstattelige assistenten til Peter den store Mensjikov. Det er interessant at svenskene foretok en rekke slag i håp om å trenge Poltava-murene inn i byen, men de ble frastøtt av russerne.
Ødeleggende kamp
Årsaken til fiendtlighetsutbruddet var flukten av en tysk soldat fra den russiske hæren. Peter mistenkte at han kunne gå over til fiendens side, så han endret kampplanen med svenskene. Og det var ikke lenger mulig å nøle. Det er bemerkelsesverdig at Peter I på kvelden juni på slutten av slaget turnerte sine tropper og talte til soldatene med patriotiske taler. Historien forteller at den svenske kongen gjorde det samme med hæren sin.
27. juni (8. juli) 1709 var det et vendepunkt i den nordlige krigen, preget av seieren til de russiske troppene i slaget som het Poltava. Kampen begynte tidlig på morgenen, etter mørkets frembrudd. Charles XII bestemte seg for ikke å vente og beordret kavaleriet sitt til å gå videre. Imidlertid overvant de russiske soldatene snart det svenske kavaleriet. Infanteriet gikk offensivt.
Det er verdt å si at slaget ved Poltava varte i mer enn en time. Forresten viste de russiske troppene seg å være flere tusen flere enn svenskene. Men dette var ikke den avgjørende faktoren. Svenskene og russerne kjempet både på hest og hånd-til-hånd. Hengivenheten til soldatene førte Russland til seier i denne kampen. Den svenske hæren var helt tappet for blod. Den svenske kongen flyktet sammen med den russiske forræderen Mazepa til Bender.
