Skipskirkegården er der skipene finner sitt siste hvilested. Tidligere ble treskip rett og slett senket i sjøen. I dag har situasjonen endret seg: metallskip må skrotes. I utviklede land kastes skip på spesielle fabrikker, i land med lav levestandard blir de rett og slett kastet i land, der de ruster.
Naturlige kirkegårder
Gjennom menneskehetens historie har havet svelget mange skip. Disse skipene ligger på bunnen av havet og havene, møllkule i saltvann for fremtidige generasjoner av arkeologer. På spesielt farlige steder ligger skip bokstavelig talt i lag: over gamle triremer finner du vikingbåter, over middelalderske skip - fregatter, over fregatter - stålskrog av moderne militær- og handelsskip.
Et av de ikoniske stedene i Atlanterhavet er Goodwin Shoals, som ligger utenfor sørøstkysten av Storbritannia. Disse undervanns sandbankene er beskrevet i mange litterære verk. Antall menneskelige ofre brakt på havet av Goodwins stimer er i titusenvis. Skipene kunne ikke komme seg rundt stimene på grunn av at sanden hele tiden beveget seg, samt på grunn av tåke og sterke strømmer.
Skipskirkegård i Chittagong
Et av verdens største sentre for skraping av skip ligger i Bangladesh, i byen Chittagong. Personalet på dette senteret når 200 000 mennesker. Ingen vet imidlertid nøyaktig antall: ansatte kommer og går som de vil, etter å ha mottatt betaling for det utførte arbeidet. Behovet for å bygge en slik kirkegård i et av utviklingslandene oppsto etter andre verdenskrig, da et stort antall skip som hadde behov for gjenvinning, akkumulerte seg i verden. I Europa er arbeidskraft dyrt, så det ble besluttet å bygge en kirkegård i Bangladesh.
Historien til Chittagong Ship Scrapping Center dateres tilbake til 1960-tallet. Så, ikke langt fra kysten, strandet det greske skipet MD-Alpine. Forsøk på å fjerne skipet fra det grunne mislyktes, og skipet fikk ruste i det fri. Lokalbefolkningen lot ham imidlertid ikke ruste helt og demonterte raskt skipet i deler, og solgte skrapmetallet.
Det viste seg at det er mulig å demontere skipene lønnsomt. Faktum er at skrapmetallprisen i Bangladesh alltid har vært ganske høy, så alt arbeidet lønnet seg. Ufaglært arbeidskraft var billig, og metall var dyrt - det var fordelen. Ingen tenkte på anstendig lønn, heller ikke på sikkerhetstiltak: minst én person døde på bedriften hver uke.
Regjeringen grep inn og innførte sikkerhetsstandarder for arbeidere. Som et resultat av regjeringens handlinger ble arbeidskraft dyrere, kostnadene for å skrote skip økte, og virksomheten begynte å avta. Imidlertid er Chittagong-kirkegården fortsatt i drift, og bruker omtrent halvparten av skipene som er blitt avviklet over hele verden.
