Bokstavelig oversatt fra italiensk betyr ordet "libretto" "bok". Likevel er librettoen ikke en uavhengig litterær sjanger, siden den er direkte relatert til et musikalsk scenearbeid og er en fremtoning av et manus som handlingen til en opera, ballett, operett eller musikal utvikler seg etter.
Librettens rolle i verk for musikkteater fra 18-19 århundrene
Frem til midten av 1700-tallet ble opera- og ballettforestillinger opprettet på grunnlag av et bestemt opplegg. Derfor kunne flere komponister, som opprettet verkene sine, bruke samme libretto. Først i andre halvdel av 1700-tallet dukket yrket som bibliotekar opp. Han utviklet seg til å bli en sterk profesjonell som jobbet tett med komponisten og skrev den originale handlingen for sitt arbeid. Han sto overfor en vanskelig oppgave - å kombinere poesi, musikk og handlinger fra karakterene. De største mestrene i sjangeren var spesielt Ranieri de Calzabigi - forfatteren av librettoen til Glucks berømte opera Orpheus og Eurydice - og Lorenzo da Ponte, som samarbeidet med Mozart selv om slike fremragende verk som Don Giovanni og The Marriage of Figaro..
På 1800-tallet deltar komponister uventet i profesjonell konkurranse med librettoforfattere. Noen av dem, for eksempel Richard Wagner og Alexander Nikolaevich Serov, skapte selv librettoen for sine verk. Litterære klassikere ble grunnlaget for mange operaer. Samtidig ble den berømte handlingen tolket i samsvar med lovene i sjangeren. Her kan man huske Pyotr Iljitsj Tsjaikovskijs opera "Spadronningen", som librettoen er skrevet av komponistens bror, en talentfull dramatiker og teaterkritiker Modest Iljitsj Tsjaikovskij.
Libretto i operette og musikal
I andre halvdel av 1800-tallet ble en ny sjanger av musikkteater født i Frankrike - operette. Verkene til sin geniale skaper Jacques Offenbach "Orpheus in Hell", "Beautiful Helena", "The Grand Duchess of Gerolstein", "Pericola", etc. er skrevet basert på virkelig originale og vittige librettoer. De fleste av dem er forfattet av talentfulle dramatikere Henri Meljac og Ludovic Halevy. De beste eksemplene på klassisk wiensk operette - "Fladdermusen" av Johann Strauss og "Den glade enken" av Ferenc Lehár ble også skrevet basert på deres verk. Librettoen til et av de mest fremragende operamesterverkene - "Carmen" av Georges Bizet tilhører peruen i Melyac og Halevy.
Den kanskje mest populære sjangeren til moderne musikkteater er den amerikanskfødte musikalen. Kvaliteten på den litterære teksten har fått mye større betydning i den enn i operetten. Av denne grunn vises navnene på librettister ofte ved siden av komponistene i dem. Det kanskje mest slående eksemplet på et fruktbart kreativt samarbeid var Richard Rogers og Oscar Hammerstein, som skapte så kjente musikaler som Oklahoma !, The King and Me og The Sound of Music.
