1600-tallet var tidspunktet for splittelsen av den russisk-ortodokse kirken i nye troende og gamle troende. Kirkereformene til patriarken Nikon og tsaren Alexei Mikhailovich førte til uutslettelige konsekvenser i den russiske kirkens liv.
Reformene av Partyriarch Nikon fra 1650- og 1661-tallet var rettet mot å bringe den ortodokse kirkens guddommelige tjenester til enhetlighet. Patriarken ønsket å rette opp noen feil i de eldgamle russiske liturgiske bøkene og bringe ritualet om guddommelig tjeneste i tråd med gudstjenestene til kirken Konstantinopel.
Noen kristne aksepterte ikke reformene av liturgiske tekster. Så, tilhengerne av den gamle ordenen ønsket ikke å forlate dobbeltsangen til Alleluia og det tofingrede tegnet. De liturgiske bøkene inneholdt rettelser til den tredobbelte Alleluia, dekreter på tre fingre.
Det skal bemerkes at disse øyeblikkene ble oppfattet av patriarken som motstandere av hans vilje, og derfor begynte forfølgelse mot de som ikke ønsket å akseptere reformene. Det var derfor mange gamle troende begynte å vurdere patriarken Nikon som antikrist og fullstendig avviste kirkens geistlige.
De gamle troende er delt inn i prester og etterfølger. Dermed beholder førstnevnte sine geistlige, men prestene anser seg bare for å være sanne tilhengere av den evangeliske kristne lære og kultur. Forskjellen mellom prester og ortodokse kristne er deres eget hierarki. Bespovovtsy har ingen prester i det hele tatt. Dette er kjennetegnet for denne religiøse bevegelsen. Bespopovtsy anser presteskapet til den ortodokse kirken upassende og urenket.
I tillegg til forskjeller i forståelsen av presteskapet, følger de gamle troende følgende regler. Så i tankene og praksisene til de gamle troende var det to fingre, to ganger sang av Alleluia, dåp gjennom obligatorisk full nedsenking, bruk av bare et åttepunkts krusifiks (den ortodokse kan også bruke en firepunkts en), stavingen av navnet på Kristus med en bokstav "og" - Jesus. Kirkesang kan betraktes som andre særtrekk ved de gamle troende. Gamle troende godtar ikke partisk polyfonisk sang. Gamle troende leser ikke akatister (med unntak av den eldgamle akatisten til Guds mor), det er ingen tilbedelse av Kristi lidenskap (lidenskap), hellig hagiasma (vann) regnes bare som vann som er innviet på kvelden før Herrens dåp (for ortodokse er vann også velsignet på selve høytiden).
Av de praktiske forskjellene mellom gamle troende og ortodokse kristne, kan man nevne forbudet mot de første som barberer skjegget, og overholder en viss klesstil. Så noen gamle troende bruker fortsatt kaftaner, og andre klær blir ansett som syndige.
Dette er bare noen av hovedforskjellene mellom ortodokse og gamle troende. I forskjellige strømninger av de gamle troende er det andre dogmatiske og moralske forskjeller.
Det er også verdt å nevne at på det nåværende tidspunkt er forbannelsene fjernet fra de gamle troende av den ortodokse kirken, med unntak av de kirkesamfunn av uprofesjonellisme som har gått i alvorlige kjetterier.
