Uansett hvor mye en person ønsker å føle seg som en “fri person” som “ikke bøyer seg for myndighetene”, kan man likevel ikke gjøre uten autoriteter. Tross alt, til og med "deres egen mening", som folk som anser seg selvstendige er så stolte av, dannes under noens innflytelse. Troende er ikke noe unntak.
Personen, hvis mening en gitt person er orientert, kalles i psykologien en "referanseperson". Kretsen for referansepersoner er like individuelle som personlige kvaliteter, og likevel er det mulig å indikere noen trekk som er karakteristiske for visse sosiale grupper - spesielt for troende.
Gud som referanseperson
Et trekk ved sirkelen av referansepersoner som ligger i en kristen personlighet, er det faktum at "sentrum" av denne sirkelen er utenfor menneskeheten. Uansett hvor mye en kristen respekterer denne eller den personen, vil Gud alltid være den høyeste autoriteten for ham.
Situasjonen er spesielt smertefull når Guds autoritet kommer i konflikt med autoriteten til viktige kjære, spesielt foreldre. Dette skjedde for eksempel med den hellige store martyren Barbara fra Iliopolis: en hedensk far nektet offentlig sin kristne datter, ga henne opp for tortur og henrettet henne til og med med sin egen hånd.
Selvfølgelig kommuniserer Gud veldig sjelden sin mening direkte til folk - ikke alle helgener har dette skjedd, hva kan vi si om vanlige mennesker. Heldigvis finnes det Den hellige Skrift, der Guds mening om visse menneskelige handlinger er tydelig og forståelig. Disse handlingene er tross alt ikke så forskjellige: alle mennesker opplever ønsker, ser etter måter å tilfredsstille dem, elsker og hater, krangler og forsoner seg. I budene som Gud gir menneskeheten, kan man finne en tilstrekkelig vurdering av enhver gjerning.
Prester
Uansett hvor klok Den hellige Skrift var, ble den skrevet for mange århundrer siden; mange ting i den kan være uforståelig for en moderne person. I tillegg har den tålt flere oversettelser. For å forstå Guds ord trenger en person en rådgiver som har studert Bibelen i detalj, og de mange verkene til dens tolker og de eldgamle språkene den ble oversatt til - med et ord., alt som er nødvendig for dens forståelse. En slik person er en prest, som også blir en referanseperson for en kristen.
Prestens autoritet er ikke bare knyttet til hans spesielle åndelige utdannelse, men også med upersonlig (det vil si ikke forbundet med personlige egenskaper) hellighet, formidlet gjennom ordinasjonens (ordinasjon) sakrament. Dette nadverden er ikke bare utnevnelsen av en person til presten, men hans aksept av Den hellige ånds gaver. De første kristne som tok imot disse gavene, var apostlene - Frelserens disipler, som kommuniserte direkte med ham i sitt jordiske liv. Dermed er en prestes autoritet i en kristnes øyne en refleksjon av Guds autoritet.
Selvfølgelig kan denne autoriteten ikke være absolutt: man må huske at en prest også er en person som kan synde og ta feil. Men det er derfor kjærlighet eksisterer, å tilgi sin neste synder og feil.
