Den store folkevandringen er massemigrasjon av stammer i IV-tallet e. Kr. fra utkanten av det romerske imperiet og lander utenfor den til de sentrale regionene. Denne hendelsen har en rekke årsaker, blant annet hovedrollen ble spilt av angrepene fra de nomadiske hunene fra øst og forbedringen av levestandarden, som et resultat av at folk søkte en stillesittende livsstil og beslag av land.
Erobringen av hunene
I 345 ble middelalderens Europa invadert av hunernes stammer, som begynte å angripe de stillesittende menneskene som bodde i utkanten av det romerske imperiet. Dette var for det meste fredelige stammer som var engasjert i jordbruk og ikke kunne gi et verdig avslag til de aggressive hunene. Folk måtte forlate landene sine, lete etter nye territorier og kjempe mot mindre farlige og krigslige naboer. Som et resultat begynte det allerede svekkede Romerriket å bli angrepet av nabostammene, konstante raid fra forskjellige sider bidro ytterligere til svekkelsen.
Hobringene av hunene førte til oppløsningen av den tyske stammeunionen, og de germanske folkene begynte også å flytte til Balkanhalvøya. Hunnene klarte å ødelegge Ostrogoth-staten som ligger mellom Svartehavet og Østersjøen.
Ved 500-tallet ble hunene ledet av Attila, som startet enda mer seriøse kampanjer mot Europa. Det meste av europeisk territorium ble ødelagt av hans raid. Og først i 451 klarte romerne å beseire hæren hans, hvoretter alliansen mellom flere hunkiske stammer gikk i oppløsning. Men den store folkevandringen hadde allerede begynt, det var andre erobrere som ønsket å erobre Roma. Barbarene angrep den ene etter den andre, mens romerne ikke ga dem ordentlig avslag. Det vestlige romerske imperiet falt.
En annen årsak til den store folkevandringen, som ofte blir sitert av forskere, er nedkjøling av klimaet og forverring av forholdene i mange territorier. Stammene måtte se etter gunstigere steder for jordbruk.
Migrasjon av folkeslag
I midten av 500-tallet flyttet slaver, ungarere, bulgarer, avarer og kumaner gjennom det moderne Romania. Vandalene klarte å erobre Malta, selv om øya i løpet av noen tiår vil bli Ostrogoternes eiendom. Vandalene erobret også Sardinia. Bayerne fra det moderne Tsjekkiske territoriet begynte å befolke Bayern, og tsjekkerne kom i deres sted. Andre slaviske stammer rykket ut i Byzantium, som på den tiden var en del av det romerske imperiet - dets østlige provinser. Lombardene flyttet inn i området mellom Donau og Tisza-elvene, bretonene bosatte seg i Bretagne og forlot England. Skotter grunnla bosetningene i Skottland.
På 600-tallet ble Avar-statene dannet i Ungarn og Østerrike, og Spania ble besittingen av vestgoterne. Serbere og kroater bosatte seg i Bosnia og Dalmatia. Ugriernes bevegelser, erobringene av mongolene og normannerne begynte.
