Animisme (fra det latinske anima - soul) er en tro på eksistensen av sjeler og ånder, troen på at all natur er animert. I følge teorien til skaperen av dette begrepet er animisme den første fasen av alle religioner på kloden.
Teorien til Edaurd Tylor, forskeren som laget begrepet "animisme", sto imidlertid ikke imot kritikk. Materialet som kritikere samlet etter Tylors død, antyder at utviklingen av religionen gikk på en mye mer kompleks måte enn han forestilte seg. Dermed foregår animismen med æra med magi og animatisme (ikke bare animasjon av naturen, men dens gjenoppliving). Ifølge animisme består en person av en fysisk og åndelig komponent. Den åndelige komponenten kan forlate menneskekroppen under søvn, når han går inn i en transe, og også etter hans død. Hun kan kontrollere handlingene til andre mennesker, bosette seg i dem under høytider dedikert til de døde, eller under spesielle ritualer, hun kan bosette seg hvor som helst i den omkringliggende naturen - i trær, bergarter, fosser. Ofte er det ideer om hva en person kan ha. være flere sjeler. Hver sjel er ansvarlig for utførelsen av en bestemt funksjon av kroppen. En sjel kan assosieres med bein, en annen - ansvarlig for luftveiene, den tredje - for intellektet. Skjebnen til slike sjeler er annerledes. Den ene kan forbli i den avdødes kropp, den andre kan reise til en annen verden, og den tredje kan bli gjenfødt hos et barn. Det er viktig at det i Yakutia ble antatt at en mann har åtte sjeler, mens en kvinne bare har syv. I grupper av mennesker som lever i nær kontakt med naturen, oppsto troen på at ikke bare mennesker, men også dyr og planter er utstyrt med en sjel. I noen stammer ble det antatt at ikke alle dyr var utstyrt med en sjel, men bare noen få utvalgte. Noen ganger utviklet folk en åndelig forbindelse med et slags dyr. Dette området med animistisk tro kalles "totemisme". For en animist vrimler verden vår ganske enkelt av en rekke ånder. Naturkatastrofer - vulkanutbrudd, orkaner, boblebad - dette er virkelige steder hvor ånder samles. Og en person trenger å blidgjøre dem slik at de ikke skader ham og hans nærmeste.
