Den kristne-ortodokse kirkens kalender markerer to dager kalt julaften: julaften og epiphany. Den første av dem er den siste dagen i Filippovs faste (6. januar), den andre feires på kvelden før festen for Herrens dåp (18. januar).
Både julaften er merket i kirkebrevet som faste dager, og det står at en ortodoks person på disse dager trenger en streng faste. Dermed forbereder den ortodokse kristne seg åndelig på den store gleden ved møtet med de to feiringene.
Dette betyr imidlertid ikke at en troende ikke skal spise i disse dager, i den grad det ikke er noe mat som brukes til å opprettholde sin fysiske styrke. Dagene før Frelserens fødsel og det Jesus Kristus tok imot i Kristus i Jordan, foreskrives tørr å spise - et magert måltid som utelukker vegetabilsk olje og uten matlaging. Fisk er også ekskludert fra det kristne kostholdet på disse hellige dagene.
På julaften spiser troende sychivo (en spesiell mager rett laget av hvete, mettet med honning og dekorert med syltetøy, søtsaker, tørket frukt), spiser bakt mat, bruker salater uten animalske produkter, det vil si fra grønnsaker eller frukt.
For syke troende er en liten overbærenhet med faste tillatt (for dette er det nødvendig å ta prestens velsignelse) i form av en tillatelse til vegetabilsk olje.
Det er en tradisjon blant folket å ikke spise eller drikke noe i det hele tatt på julaften før det første himmelske legemet (stjernen) dukker opp, det vil si til kvelden. Dette er imidlertid en personlig sak for alle, fordi kirkeavtalen ikke innebærer slik avholdenhet. De liturgiske bøkene sier at på julaften kan du spise mat etter utgangen av Vespers-gudstjenesten, som feires 6. og 18. januar om morgenen i forbindelse med den guddommelige liturgien.
