Det runde bordet er et symbol på ridderlighet i legendene til kong Arthur. I følge middelalderens krøniker okkuperte et stort bord den sentrale plassen i selskapssalen til Camelot, og modige og edle riddere satt på det som likeverdige. Det runde bordet var ikke bare et møbel, men også en ridderorden som forente de beste menneskene i Storbritannia.
Guineveres medgift
Ifølge legenden ble rundbordet laget av trollmannen Merlin for Uther Pendragon, faren til kong Arthur. Uther overlot bordet til kong Leodegrance, så rundbordet returnerte til Pendragons som en medgift til den vakre Guinevere, datteren til Leodegrance.
Det var 150 mennesker ved bordet. Hundre riddere av kong Leodegrance var også en medgift fra datteren hans, og Arthur hadde femti riddere til å finne for å ta alle setene ved bordet. Før bryllupet reiste Merlin på vegne av kongen over hele landet for å finne modige menn som var verdige et sted ved det kongelige bordet, men ett sted forble tomt.
Den mest verdige av den verdige
Dette var det såkalte farlige setet, ment for den valgte helten som er i stand til å nå gralen, koppen som Jesus Kristus blod ble samlet inn i. Alle andre som okkuperte dette setet, risikerte umiddelbart å falle død.
Setet ved rundbordet var tomt til den unge Galahad, sønn av Lancelot, kom til Camelot. Da han tok Doom-setet, viste bildet av den guddommelige koppen seg for alle tilstedeværende. I samme øyeblikk avla mange riddere et løfte om å finne henne.
Dette øyeblikket er tradisjonelt assosiert med tilbakegangen til Riddere ved rundbordet - så mange helter gikk på en lang og fruktløs jakt etter det hellige fartøyet at riket ble sårbart, og dets ære bleknet. Graalen, som den var ment, dro til Galahad, hvoretter den forsvant, og den unge mannen steg opp til himmelen.
Fødsel av sagn og fortellinger
Men i de beste årene av King Arthurs regjeringstid var Camelot et sted for overfylte feiringer og turneringer, høytider og danser. Alle ridderne samlet seg rundt det praktfullt dekkede bordet og snakket om eventyrene deres.
Ridderens æreskode besto i å ikke gjøre ondt, unngå svik, løgner og vanære, tildele nåde til de nedre og beskytte damer. Når de satt på festen, tok ridderne løfter og ed, og neste morgen dro de til landet for å utføre bragder i samsvar med disse løftene. De beseiret drager og fortryllede skurker, reddet jenter i trøbbel, fjernet forbannelser fra fortryllede slott. Alt dette ble gjort av krigerne uten noen godtgjørelse, i navnet på ridderens ære.
Hvem som helst kan komme til palassene til Camelot, fortelle historien sin og be om hjelp. Hvis en slik hjelp ifølge kongens beslutning skulle ha blitt gitt, ble en ridder kalt blant de som satt ved bordet og gikk med den lidende der hans hjelp var nødvendig.
De mest kjente ridderne ved rundbordet anses å være Gawain, Agravain, Gaheris og Gareth, nevøer til kong Arthur, Kay, hans navngitte bror, Percival, og selvfølgelig Lancelot, kongens høyre hånd og nærmeste venn.
