Det er mange lærerike historier i skriftene til den romerske forfatteren og taleren Cicero. Hans fem-binders verk "Tuskulan Conversations" har fått stor berømmelse. Det er der forfatteren siterer legenden om Syracuse-herskeren Dionysius den eldre og en av hans følge. Denne historien er i stor grad kjent for den fraseologiske enheten "Damocles sverd".
Den misunnelige Damocles og tyrannen Dionysius
Ciceros "Tuskulan Conversations" skiller seg fra hans andre verk, ikke bare i form, men også i innhold. Dette er en slags forelesningsnotater beregnet på et stort publikum. Forfatteren forklarer konsekvent sitt synspunkt på spørsmål som bekymrer både ham og mange velutdannede på den tiden.
Cicero betraktet det sentrale problemet med filosofisk kunnskap som problemet med å finne et lykkelig liv og mulige måter å oppnå det på.
Et av fragmentene fra den romerske forfatterens verk inneholder en lærerik legende om tyrannen Dionysius den eldre, som regjerte i Syracuse ved begynnelsen av 500- og 4-tallet f. Kr., og hans omtrentlige navn Damocles. Alle hoverne visste at Damocles misunnte Dionysius i hemmelighet og snakket alltid om tyrannen med beundring og servilitet. Hofmannen betraktet sin hersker som den lykkeligste personen som i løpet av hans regjeringstid oppnådde alt som en person kunne ønske seg.
Dionysius den eldre visste om den skjulte misunnelsen fra Damocles. Drevet av et ønske om å lære sin favoritt og hemmelige misunnelige person en leksjon, lagde tyrannen en gang en nydelig fest, som han inviterte Damocles til og satte ham i stedet for. Midt i moroa så Damocles med gru at et massivt og tungt sverd hang rett over ham.
Det skarpe bladet holdt bare på et tynt hesthår, klar til å falle på hovet til hovmannen.
Dionysius, som så på Damocles reaksjon, vendte seg til de forsamlede gjestene og sa at for øyeblikket kjente Damocles, som misunner ham, det han, herskeren i Syracuse, opplever hver time - en følelse av konstant angst og frykt for livet sitt. Derfor gir det ingen mening å misunne posisjonen til en tyrann.
Damocles sverd - et symbol på den forestående trusselen
Det var denne muntlige tradisjonen som la grunnlaget for bruken av fraseologismen "Damokles sverd" og andre lignende bilder. Denne stabile kombinasjonen betyr bokstavelig talt "å henge ved en tråd", "å være et skritt unna døden." Når de sier at sverdet til Damocles svever over en person, mener de at en person opplever en konstant og usynlig trussel, klar når som helst til å bli en reell og ganske håndgripelig ulykke.
Damokles sverd har blitt et slags symbol på alle farene som en person blir utsatt for i livet, selv om hans eksistens virker skyfri og lykkelig for en utenforstående observatør. Damokles sverd er faresymbolet som henger sterkt over en person og truer hans liv.
