Blant de fire mange dagers faste i den russiske kirken er den hellige førti dagers (store fastetiden) den lengste og strengeste. Hvis vi berører den kroppslige siden av faste ved å avstå fra mat, sørger også Great Lent for å avstå fra fisk, med unntak av noen få dager.
I motsetning til andre faste på mange dager (Petrov og Rozhdestvensky) sørger Great Lent for strengere avholdenhet i maten. Ikke bare animalske produkter er forbudt for forbruk, men også fisk (de fleste dager). På onsdager og fredager forbyr charteret til og med å spise olje (vegetabilsk olje). Varigheten av de hellige førti dager bestemmer imidlertid tilstedeværelsen i kirkekalenderen for flere store høytider, på de dagene hvor en forslapning i alvorlighetsgraden av matfasting er foreskrevet.
De viktigste høytidene til Great Lent, som i de fleste tilfeller faller på denne perioden med avholdenhet. er dagene da Den hellige kirke feirer kunngjøringen av de aller helligste Theotokos, så vel som Herrens inngang til Jerusalem. Disse datoene er merket i den ortodokse kalenderen med rød skrift, som indikerer navngivningen av disse feiringen tolv (det vil si en av de tolv store ortodokse høytidene). I disse dager tillater kirkens charter å spise fisk i løpet av Great Lent.
Annunksjonen av de aller helligste Theotokos feires 7. april. Denne festen til Theotokos avslører for menneskeheten de gode nyhetene om unnfangelsen og fødselen av verdens frelser, Herren Jesus Kristus fra Jomfru Maria. Siden antikken i Russland har denne dagen vært preget av store feiringer. Det er sant det er verdt å vurdere at dagen for kunngjøringen kan falle sammen med onsdag eller fredag. I dette tilfellet er det ikke tillatt å spise fisk i charteret (kokt mat med vegetabilsk olje er tillatt). Det er ekstremt sjelden at dagen for kunngjøringen kan falle i etterpåskeperioden. For eksempel på Bright Week. Så, på denne dagen, er all faste fullstendig avskaffet, fordi den hellige førti dagen endte med påskeferien.
Herrens inngang til Jerusalem, populært kalt palmesøndag, faller den siste søndagen før hellig påskefest. Derfor er det alltid lov å spise fisk på denne høytiden, selv om fastetiden fortsetter. I 2016 faller festen for Herrens inngang til Jerusalem 24. april.
Kirkens pakt forutsetter tillatelse til bruk av fiskekaviar lørdag før palmesøndag (Lazarev lørdag). På denne dagen minnes Kirken det store miraklet i Kristi oppstandelse av den fire dager lange Lasarus. I mangel av ekte fiskekaviar for å spise, velsigner noen prester å spise fisk denne dagen.
Det er spesielt verdt å merke seg om praksisen med å velsigne avslapningen av å faste i maten. Dette gjelder syke mennesker eller barn og ungdommer, så vel som andre personer, av en eller annen grunn, som ikke kan holde hele den faste fasten i streng strenghet. Med velsignelsen fra bekjenneren (presten) kan du spise fisk på søndager og lørdager i det store fastetiden (bortsett fra den første, tredje og siste uken).
